Александр Гильфердинг

Если каждая литература отражает положение и исторические судьбы народа, то этот след внешних обстоятельств, вероятно, наиболее явно проявляется в чешской литературе. Чешский народ, выступая передовым авангардом славянства на западе, на протяжении первых веков своей истории (IX–XIV) наблюдал, как славянские племена, сосуществовавшие с ним и охранявшие его границы, постепенно поддавались натиску германской народности. Некоторые из них истреблялись германским мечом, прокладывающим путь немецким колонистам, другие же добровольно принимали немецкий язык и образ жизни, становясь яростными немцами. Он видел, как вокруг его земель, так сказать, осыпалась славянская почва, затопляемая немецкой волной, и в конечном итоге остался один, окруженный немцами с запада, севера, юга и отчасти даже с востока. Он понимал, что немцы стремились и на него, что им стало необходимо покончить и с ним, с этим последним славянским клином в разросшемся теле Германии. Борьба за выживание стала главной исторической задачей чешского народа…

В начале этого года Алексей Степанович Хомяков, уведомляя об избрании меня в члены Общества любителей российской словесности, предложил начать мои чтения в Обществе с обзора современной работы в сфере славянской филологии. Мог ли я тогда предположить, что первое мое чтение будет посвящено именно очерку его собственной филологической деятельности?..