Алексей Цаплин

Звено штурмовиков «Ил-2» выходит на рубеж атаки… «Минута до цели», – звучит команда ведущего. Значит, нужно отбросить все страхи, сомнения, мандраж и сосредоточиться на задаче, не обращая внимания на плотный зенитный огонь и «мессеры», которые зашли в хвост… Это будни штурмового авиаполка на Западном фронте в районе Ржева весной 1942 года, описанные глазами нашего современника, перенесенного в кровавую круговерть Великой Отечественной войны и ставшего младшим лейтенантом ВВС Красной Армии. В них немного героического – это «обычная» боевая «работа». Вражеский налет на аэродром, противодействие диверсантам, ежедневные полеты… И вечерние посиделки у столовой, выпуск боевого листка, комсомольские собрания. А между ними только зеленая ракета, устремившаяся к облакам: «Штурмовики – на взлет!»

Летчик штурмового авиаполка Алексей Журавлёв, после лечения в госпитале, всеми силами стремится вернуться на фронт, чтобы подняться в небо на знаменитом «Ил-2», хотя он родился спустя десятки лет после Великой Победы над Германией. Какая сила привела скромного инженера-технолога в ненастный ноябрь 1941 года – это не так важно! Алексей не хочет оставаться в глубоком тылу, хотя имеет на это полное право после ранения, и сразу выбирает рискованную профессию штурмовика, который, как правило, «живет над полем боя» всего два вылета, чтобы хоть как-то помочь ВВС Красной Армии заполнить образовавшуюся брешь в рядах после огромных потерь летом. Сможет ли новоиспеченный младший лейтенант повлиять на ход войны? Помогут ли ему в реальных боевых вылетах навыки, приобретенные на компьютерных авиасимуляторах?