Томас Роберт Мальтус

Имя Томаса Мальтуса стало одним из самых противоречивых в науке. Марксизм и позже советская наука жестко критиковали его за социальный пессимизм, недоверие к производительным силам и мизантропию. Однако ученый был всего лишь продуктом своего времени, когда рост населения был очевиден, а возможности экономики и сельского хозяйства вызывали сомнения. В наши дни мальтузианство уже не выглядит столь скандально. Бангладеш и Египет преодолели все мыслимые уровни плотности населения, а рост численности продолжается, что в ближайшем будущем может привести к гуманитарной катастрофе в этих странах. Множество стран Африки с трудом способны прокормить своих граждан при плотности 30-40 человек на квадратный километр. Примеров достаточно, и в ближайшие десятилетия их количество только увеличится. Ценность книги заключается в том, что она представляет одно из первых демографических исследований в истории. Кроме того, она предоставляет возможность ознакомиться с основами мальтузианства напрямую, без предвзятых комментариев более поздних исследователей. Настоящее издание традиционно не включает вторую книгу, содержащую перечень статистических данных о численности населения различных стран на момент написания. Сохранено лишь оглавление в качестве справочного материала.