Мельников Павел

Трагичные судьбы многих наследников русских монархов предоставляли значительные основания для появления на Руси самозванцев, претендующих на трон. Одна из таких самозванок — княжна Тараканова, которая выдавала себя за дочь Елизаветы Петровны и графа Разумовского. Она бросила вызов самой великой Екатерине II. История умалчивает о том, кем на самом деле была эта удивительная женщина. Писатель, историк и этнограф П.И. Мельников-Печерский предлагает свою версию событий, основанную на архивных исследованиях и подлинных исторических документах.

В рассказе «Старые годы» Павел Иванович изображает жизнь помещика-самодура князя Заборовского. В характеристике этого персонажа и описании его быта звучат отголоски образа Троекурова из романа А.С. Пушкина «Дубровский», однако Мельников-Печерский доводит свой герой до трагической завершенности. Полностью развращенный безнаказанностью своих действий, он совершает ужасное преступление, о котором становится известно даже императрице, и лишь смерть князя позволяет ему избежать заслуженного наказания.

Сначала я подумал, что если это не закоренелый мошенник, то, по крайней мере, хитрец и, вероятно, пьяница. Не зря же говорят: вор слезлив, плут богомолен. Но, прислушиваясь к его речам и внимательно рассматривая лицо Пояркова, я все больше удивлялся… У него не было ни сизого носа, ни багровых пятен на щеках, ни мутности в глазах, ни отеков на лице – ни одного признака того, что он знаком с чарочкой. Напротив, в его глазах читалось много ума и добродушия, а на лице – твердость характера…