Антон Водолей

Трава вокруг могилы лежала, как будто прижата невидимой рукой. Земля затряслась. Сухие кресты заскрипели, и внезапно над курганом вспыхнул яркий разлом: закручивающийся вихрь света и огня, внутри которого открывалась бездна звёзд и неземного золота. Из этой световой воронки, подхваченный порывом ветра, выскочил конь, белый, словно вырезанный из лунного камня. Его грива сверкала серебром, а копыта, касаясь земли, оставляли голубые искры. На спине коня сидел ангел-воин. Его доспехи пылали золотом, но не от свечей, а изнутри, как отполированное солнце. Крылья, сложенные за спиной полукольцом, едва касались земли, и каждое перо переливалось мягким светом. В правой руке ангел держал длинный пламенный меч, в левой — знамя, на котором мерцал древний символ: пересечённый крест с раскрытыми крыльями по сторонам.

Они подошли к Куталю. Она не была построена, а вырастала естественным образом. Дома напоминали коконы, созданные из древесных волокон и листвы, подвешенные к стволам. Под ними располагались круглые площадки, выложенные из черного гладкого камня. Между деревьями тянулись тонкие веревки с привязанными символами — костяными, деревянными и тканевыми. Всё тихо колыхалось, звенело и разговаривало на своем языке. Жителей насчитывалось не больше тридцати. Все были босыми, с открытыми плечами и татуировками, как у проводников. Однако у некоторых лица были раскрашены, как маски.

Он подошёл ближе. Его шаги были тихими, но в них ощущалась сила. — Марина. Слушай меня. Под поверхностью Марса скрыто... нечто большее, чем просто шахты и технические коридоры. Она обернулась, настороженная. — О чём ты? — О городах, — ответил он. — Не о наших. О тех, что существовали здесь до нас. Я их видел. Я побывал в них. Это не руины. Это убежища. Самодостаточные, автономные, с работающими системами жизнеобеспечения. С запасами. С воздухом. С водой. Она всмотрелась в его лицо. — Ты уверен? — Более чем. Когда я был внизу, — он указал вниз, под пол, — я видел не только то существо, не только... сознание. Я видел инфраструктуру. Не созданную людьми, но адаптированную для жизни. Часть из них до сих пор функционирует.

Осколок, оторвавшийся от основной массы, стремительно полетел вниз. Пылающий шар, обожжённый космическим огнём, вошёл в атмосферу Мидгарда, разрывая тьму и свет. Земля затрепетала, словно с предсмертной тяжестью дышала.

Он сделал шаг вперёд, положил руку на землю — и в центре площади засиял свет, прорастая вверх из земли, словно вспышка чистого золота. Из него начал подниматься памятник — величественный, наполненный благородным сиянием, он изображал ангела с распахнутыми крыльями, держащего в одной руке меч, а в другой — свиток.