Николай Белоголовый

Эти биографические очерки были опубликованы почти сто лет назад в серии «Жизнь замечательных людей», организованной Ф. Ф. Павленковым (1839–1900). Созданные в тогда еще новом жанре поэтической хроники и историко-культурного исследования, данные тексты продолжают сохранять свою ценность и в наше время. Написанные «для простых людей» и для российской провинции, они могут быть рекомендованы не только библиофилам, но и самой широкой читательской аудитории: как тем, кто не имеет глубоких знаний в области истории и психологии великих личностей, так и тем, для кого эти темы являются профессиональными.

В один светлый майский день 1842 года отец за обедом обратился к моему старшему брату Андрею и ко мне со словами: „Сегодня после обеда не уходите играть во двор; мать вас оденет, и вы поедете со мной“. Отец не объяснил, куда именно он собирается нас вести; мы, следуя домашним порядкам, не осмеливались задавать вопросы, и поэтому наше детское любопытство оказалось сильно разгоряченным. В то время старшему брату было 10 лет, а мне 8; мы жили в Иркутске в семье, которая, кроме отца и матери, включала еще двух младших братьев. Мы обучались дома, и с нами ежедневно занимался какой-то скромный канцелярист. Поскольку мы оба были прилежными и способными, программа элементарного обучения, которую мог предложить наш учитель, была исчерпана, и старший брат уже начал ходить в гимназию. Отец говорил, что пора и мне поступать туда…