Гагенбек Карл

Предлагаемая книга воспоминаний «короля зоологических садов и торговцев дикими животными» Карла Гагенбека, изданная в 1908 году под названием «О зверях и людях», занимает уникальное и важное место в научно-популярной литературе по зоологии и географии. Карл Гагенбек (1844–1913), основатель и многолетний руководитель крупнейшего предприятия по импорту и экспорту диких животных, а также организатор известного зоологического парка в Штеллингене (недалеко от Гамбурга), прожил насыщенную и интересную жизнь. У него было много воспоминаний и историй для рассказа. Написанная им книга читается легко и с интересом. Гагенбек, получивший довольно поверхностное образование, не был ни исследователем, ни ученым. Он и не претендовал на это: «Вся моя жизнь прошла в практической деятельности», — отмечал он. Тем не менее, свою жизнь он провел в непосредственном общении с дикими животными, хотя и не в их естественной среде. Это дало ему возможность делать множество интересных наблюдений и формулировать определенные выводы на их основе. Карл Гагенбек прежде всего был предприимчивым и успешным коммерсантом. Финансовая сторона его деятельности всегда была для него приоритетной, и в своей книге он это открыто признает. Он с гордостью рассказывает о своих коммерческих успехах и ловких сделках. Он также не скрывает, что его культурно-просветительские проекты всегда приносили ему прибыль. Даже когда он сталкивался с серьезными убытками, это не происходило из-за меценатства. В торговле дикими животными риски и убытки неизбежны.