Александр Балод

Все, кто учился в школе, знают, что Робинзон Крузо провел целых 28 лет на необитаемом острове. Но что нам известно о его жизни до кораблекрушения и как сложилась судьба отшельника после ухода с острова? Не все знают, что Даниэль Дефо посвятил своему персонажу не один, а целых два романа. Если в первом романе основное действие происходит на уединенном острове, то во втором Крузо снова отправляется в плавание и посещает множество стран и обитаемых островов, где его ожидают новые "удивительные и необыкновенные" приключения. В финале своего последнего путешествия Крузо оказывается в Китае и оттуда с торговым караваном пересекает обширные просторы России. Сколько же путешествий совершил Крузо и сколько континентов и стран он увидел? Надеюсь, что в своей книге мне удалось ответить на эти и некоторые другие вопросы.

Урожденный в Амстердаме мастер парусного дела Ян Стрейс жил в эпоху Робинзона Крузо, и его жизнь в чем-то схожа с судьбой героя романа Дефо. Подобно Робинзону, он ушел из родительского дома и завербовался на судно, отправлявшееся в далекие страны. Юноша побывал в Юго-Восточной Азии, Сиаме, Японии и на Формозе, вернувшись домой опытным моряком после множества приключений. На суше ему не сиделось, и в 1655 году он вновь покинул дом, став членом венецианского флота и участвуя в войне с Турецкой империей. Голландец посетил многие острова Эгейского моря не как турист, а как член экипажа военного судна, принимал участие в морских сражениях и не раз попадал в турецкий плен, но каждый раз ему удавалось спастись. О чем рассказывает эта книга? Конечно, о удивительных и необычных приключениях голландского моряка, а также о том, каким был наш мир три с половиной столетия назад. Насколько он изменился за это время — пусть решит сам читатель.

Записки аббата Жоржеля о его поездке в Петербург менее известны, чем работа маркиза де Кюстина, и это неудивительно: люди часто предпочитают более легкие и развлекательные тексты, а книга в форме памфлета кажется им значительно более интересной, чем произведение, содержащее знания. Однако пришло время исправить эту историческую несправедливость. Французский иезуит Жоржель, член депутации мальтийских рыцарей, прибыл в Петербург в сложное время — в декабре 1799 года. В числе других депутатов он встретился с новым верховным магистром ордена — императором Павлом I, его министрами и вельможами, а также осмотрел все главные достопримечательности российской столицы. Вернувшись домой, он начал работать над мемуарами, в которые вошел рассказ о его путешествии в Санкт-Петербург в 1799-1800 годах. Аббат был внимателен к деталям быта и традициям чужой страны, умея наблюдать и делать выводы. Какую Россию, Санкт-Петербург и нового главу мальтийского ордена увидел гость из Европы?