Смит Кордвайнер

Рассказ 1945 года из обширного цикла «Инструменталии Человечества». После глобальных войн, которые привели к исчезновению государств, лишь в некоторых уголках Земли осталась дикая природа и «одичавшие» повстанцы, не желающие жить по правилам цивилизации. Первые космические корабли, отправлявшиеся в путешествия, пропадали без вести, пока один космолетчик не сумел модифицировать свое тело, превратившись в бездушную машину. Сканеры — высшая каста человечества, существа, одновременно являющиеся людьми и машинами. Их задача — обеспечить безопасный перелет от звезды к звезде для людей, находящихся в защитных гибернационных капсулах. Однако, похоже, время сканеров подходит к концу. © Puffin Cafe

Могущественная Земля почти утратила навыки ведения войны, её правители, Лорды Провидения, живут в комфорте и богатстве. Противник Земли, диктатор Раумсонг, пытается свести агрессию к простому подкупу, но жадным Лордам не подходит ни одна сумма. Заботясь о своих драгоценных жизнях, они принимают решение использовать тайное и проверенное оружие – золотой корабль.