Всеволод Алфёров

Когда все успокоилось, Алеш открыл глаза. В зале суда было темно, и что-то тихо трещало. Его подошвы прилипали к паркету, ощущался запах пыли. Алеш пробирался между лежащими повсюду телами. Трудно было отличить зрителей от охранников, охранников от журналистов: неподвижные, в неестественных позах — все стали похожи друг на друга. Полицейский осторожно переступал через руки и головы. Он вряд ли смог бы найти Ивку, если бы не ее красная сумочка. Она казалась даже легче сына — ведь в последний раз Алеш поднимал пацана на руки лет пять назад. Ему стало плохо. Подсудимый, потерпевший — зачем все эти хлопоты, если он не защитил девушку? Он нес Ивку по пустым коридорам и слышал: во мраке за стенами раздавался отвратительный звук, нарастающий с каждым шагом. Успеть бы!

Посаженный отцом клен дрожал от холода, когда он вышел в серое ноябрьское утро к вынесенным во двор трупам. Под порывами ветра Эдама трясло. Город внизу, его обгоревшие язвы, струпья вырубленных аллей — все это казалось мертвым. Однако это была лишь иллюзия. Горожане тоже спешат и, вероятно, трудились всю ночь. Скоро выжившие отдохнут и начнут выходить из своих укрытий. Что же происходит за пределами Кук Сити? Идут ли они в том же темпе, или китайцы и русские опережают, работая более слаженно и быстро? Даже самый последний президент, мудак из мудаков (все они были такими, сколько Эдам себя помнил), начал каждый вечер обращаться к нации нового века, и это тоже имело значение.

Рассказ из сборника «Настоящая фантастика — 2018» Перед тем как отправиться в путь, Блазей позвонил в полицию: он понимал, что за ним следит оперативная группа с отрывом в полсутки — или как это у них называется? — а на границе действует план «Перехват». Дело его жены стало резонансным, и он не выключал приемник: вдруг сообщат, что убийцу уже поймали на границе? Радио иногда потрескивало, но с каждым разом реже, последний раз динамик издал хрип, когда он проезжал барахолку в Волице. «Мотель». «24/7». «Туалет/душ/ночлег». «Кофе/чай». «Мотель». Вывеска мигала, а может, ветер играл с ней, сотрясая хлипкий забор. В груди кололо, как будто кто-то пытался сшить Штеха изнутри — вероятно, именно это покалывание заставило Блаза свернуть. Музыка: Otherworld Evil by Brian Holtz Music

Под Куполом, среди черных льдов далекой колонии, жизнь настолько трудна, что помощь ближнему стала государственной политикой. И валютой. «Человечность — наше конкурентное преимущество». «Помогай — и получай блага». Угасающий мир отчаянно пытается выжить, стремясь изменить суть гуманизма. Из добровольного поступка от чистого сердца он превращается в идеологию, а люди… люди начинают обращаться с ним как с товаром. Но однажды отчаявшаяся женщина совершает убийство — и становится очевидным, что некоторым тайнам системы лучше оставаться скрытыми.