Михаил Венюков

Последние статистические данные свидетельствуют о том, что к 1 января 1880 года Россия занимает 395,189 кв. миль, а тридцать лет назад её территория составляла всего 375 000 кв. миль, включая даже земли, находившиеся под контролем кавказских горцев, которые тогда еще не были покорены. Таким образом, прирост её пространства с конца первой половины нашего века составил 20,000 кв. миль, что более чем вдвое превышает территорию Франции. Но завершено ли это расширение? Если нет, то что еще следует желать?

Из всех правительственных инициатив знаменитого Кольбера две оказались особенно долговечными: введение пенсий для чиновников, которые проработали долго, даже если их деятельность была бесполезной для страны, и создание академии наук в Париже. Пенсии были введены под предлогом заботы начальства о старости своих служащих, но на самом деле это было сделано для снижения окладов тем, кто действительно трудился, но был молод и позволял себе «иметь свое мнение». Таким образом, они оказались обречены надеяться на милость властей в преклонном возрасте, и у них не оставалось иного выхода, как подчиняться безоговорочно…

«Я пересек реку Или и вошел в жаркую долину ее левого берега 1 мая 1859 года. Окрестности Алматов, или укрепления Верного, уже тогда были усеяны полями; однако на них только что начала пробиваться самая свежая зелень, создавая контраст с густой, хотя и невысокой травой лугов, которые уже пестрили цветами. Абрикосовые деревья, местами выросшие за три-четыре года до высоты двух и трех саженей, создавали хороший тень своими молодыми ветвями. На горах снежная линия еще держалась ниже 9 футов, но склоны ближе к основанию уже покрылись весенней растительностью…»

«23 апреля 1857 года, после изнурительной дороги в 5100 верст, проведенной в санях, на перекладной телеге и даже пешком, чтобы избежать разрушительных ударов от колес по мерзлому, ледяному черепу, я, наконец, прибыл в Иркутск. День был официальным – именины императрицы Александры Федоровны, и сначала я думал не являться властям; но чтобы не скучать, я надел мундир и в тот же утренний час представился своим ближайшим начальникам по штабу…»