Генри Кристина

Двадцать старых и новых рассказов о проклятии, способном настигнуть любого. Проклятие может принимать самые неожиданные формы — укол веретена, отравленное яблоко, кольцо-шпион, красные туфельки… Каждому выпадет что-то индивидуальное. В любой волшебной и поучительной истории бьется черное сердце. Его тихий стук напоминает о том, что зло совсем близко, и помогает не сбиться с верного пути. Если, конечно, мы хотим на нем оставаться. Порой проклятие оказывается даром…

Всем известна лишь одна версия моей истории. Однако кроме неё — есть и правда. Она о том, как я стал величайшим врагом Питера Пэна, хотя изначально был его первым и любимым потерянным мальчишкой... Питер привел меня на остров, где не существовало правил и взрослых, способных о нас позаботиться. Для развлечения он приводил мальчишек из Другого Места, но его забавы оказывались опаснее пиратской сабли. На острове не было ни игр, ни веселья. Нашими соседями были пираты и монстры, а игрушками — нож, палка и камень, которые могли ранить и убить. Питер обещал, что мы навсегда останемся юными и счастливыми. Он соврал.

В лабиринте разрушающихся зданий, известном как Старый город, где обитают отчаявшиеся люди, расположена больница с бетонными стенами, отражающими крики несчастных, запертых внутри. В этой больнице находится женщина. Ее некогда светлые волосы запутались в колтунах. Она не помнит, как оказалась в этом ужасном месте. В памяти остались лишь давние чаепития, длинные уши и кровь... Но однажды ночью пожар в больнице предоставляет женщине возможность сбежать, выпрыгнув из норы, удерживавшей ее в заточении. Это шанс узнать правду о том, что произошло много лет назад. Однако женщина – не единственная беглянка. Что-то еще выбралось на свободу. Темное. Могущественное. И чтобы разгадать правду, ей придется преследовать это существо до самого сердца Старого города, где кролик ждет свою Алису.

На холодном скалистом берегу жил рыбак, который и не мог представить, что когда-нибудь найдется женщина, готовая переехать в такое мрачное место. Однажды вечером, вытянув свои сети, он наткнулся на девушку. У нее были черные волосы, глаза серые, как штормовое море, и блестящий рыбий хвост вместо ног. Буря в ее глазах проникла в сердце рыбака. Когда он заговорил, девушка перестала биться и трепыхаться, хотя и не понимала ни слова. Но ее взгляд заглянул ему в душу, и одиночество рыбака пленило ее надежнее, чем сеть. Она осталась с ним и полюбила его, хотя с годами он состарился, а она – нет. Слухи об этой странной и необычной женщине передавались из уст в уста, пока не дошли до человека, чей бизнес заключался в продаже всего странного и необычного. Его звали Ф. Т. Барнум, и он искал русалку.