Людмила Шелгунова

Во времена правления Иоанна Грозного путешествие по реке Волге было крайне опасным. Разбойники нападали на суда, грабя как проезжих, так и купцов. Среди разбойников было много вольных донских казаков, но самой крупной шайкой командовал Ермак. Его имя было известно на всю Волгу. Он не жалел никого и останавливал суда с государевыми казнами, купеческими товарами и чужеземными послами. Все, что мог, он забирал, доказывая, что доброму вору все по плечу. Поняв, что на Волге ему стало тесно, он вышел к Каспийскому морю, где нападал на персидских и бухарских послов, грабя их. Узнав о разбоях Ермака, царь приговорил его и его четырех атаманов к смертной казни. Однако судьба сжалилась над шайкой Ермака, и весной казаки получили грамоту от 6 апреля 1579 года, в которой Строгановы призывали их отказаться от недостойного занятия и завоевать себе добрую славу. «У нас есть крепости и земли, но не хватает дружины, – писали они, – идите к нам, чтобы защищать Великую Пермь и восточный край христианства». Когда Ермак услышал эту грамоту, он расплакался от умиления. И вскоре по Волге разнесся клич: Ермак призывал всех желающих отправиться с ним на родину, чтобы защищать Великую Пермь. Желающих оказалось много, и Ермак отправился на Каму со своими четырьмя товарищами и пятьюстами храбрыми удальцами. Это произошло накануне Иванова дня, когда мирная и счастливая семья, управляемая умной вдовой, обсуждала, что пора начинать сенокос. Изба вдовы была хорошей, чистой и с трубой, выведенной на крышу. Ее покойный муж, сын Савы, даже бывал в Москве, и все постройки у него были качественными, как и все хозяйство. Они жили в небольшой деревне на берегу реки и сеяли столько хлеба, овса и жита, что могли продавать излишки. Анисья постоянно утверждала, что трудолюбивый и здоровый человек не пропадет, и после смерти мужа она не оставила хозяйство, а продолжала развивать его. Усадьба Строгановых была окружена глубоким рвом и высоким частоколом с крепкими дубовыми воротами, а у ворот в шалаше жил сторож. Он впустил старика, как и всех прохожих, не спросив, что ему нужно, и Сава направился прямо к дому, построенному из крупного леса и обнесенному с трех сторон открытой галереей с резными балясами. Двор тоже был обнесен частоколом, но уже не таким высоким. На лай собак из дома вышел мужчина и сообщил старику, что милостыню раздают в людской избе. Ермак был человеком среднего роста с черной бородой и курчавыми волосами. У него были ясные и быстрые глаза, а по уму он превосходил всю свою шайку. Происходил Ермак из простой семьи: его дед жил как посадский человек в Суздале и едва сводил концы с концами. Его фамилия или прозвище было Аленин, а звали его Афанасием Григорьевичем.