Эли Берте

Известно, что центр Австралии занимает пустыня, которая до сих пор остается неизведанной, и она не менее обширна и не менее негостеприимна, чем африканская пустыня. Однако путешественники, недавно побывавшие в этих безлюдных краях, утверждают, что они не так бесплодны и пустынны, как изначально казалось по результатам первых исследований. Тем не менее, Англия, несмотря на смелость своих пионеров, имеет лишь узкую полосу на побережье этого огромного материка, где расположены многолюдные и цветущие города с чудесами современной цивилизации, образующие как бы цепь вокруг центральной части; эту центральную часть еще ни один европеец не пересекал…

«Пушечная и ружейная пальба целый день раздавалась в горах, окружающих деревню Розенталь, близ Цюрихского озера, в Швейцарии. Был август 1799 года; французы вели тогда с австрийско-русскими войсками одну из тех войн, которые составляют славу той эпохи. Бой, поразивший ужасом мирное селение, происходил между отрядом армии Массены и небольшим корпусом австрийцев под начальством эрцгерцога Карла, старавшегося тогда овладеть Цюрихом. Судя по беспрестанным выстрелам, повторяемым горным эхом, сражение было упорное: облака беловатого дыма то там, то здесь поднимались из ущелий, как из вулканов во время извержения. Между тем часам к четырем вечера пальба мало-помалу затихла, и лишь изредка слышались выстрелы, подобные тем, которые производят, сидя в своих шалашах местные охотники…»

«По пыльной дороге, в нескольких лье от Ножена ле-Ротру, ехал какой-то всадник. Солнце палило эту лесистую и горную часть Перша, которая разнообразием своей растительности представляла разительную противоположность соседним, хотя и плодоносным, но обнаженным в то время равнинами Боссе…»