Энн Грэнджер

Спокойствие тихого и мирного Бамфорда снова нарушено: могильщики братья Лоу на старинном кладбище, где давно не проводили похорон, обнаружили останки неизвестной женщины, предположительно убитой и погребенной около двенадцати лет назад. Пожилая миссис Этеридж вспомнила, как примерно в тот же период она видела в кладбищенской церкви ночью горящую свечу на алтаре и букет космей. Это натолкнуло её на мысль о том, что в городке может действовать сатанинская секта. Мередит Митчелл и суперинтендент Алан Маркби берутся за дело: им необходимо установить личность погибшей и найти её убийцу…

Салли и Лайам Касвелл переехали из Лондона в спокойный сельский район, чтобы Лайам, ученый-биолог, мог в уединении работать над своей книгой. Однако он не может сосредоточиться и часто ссорится с соседом – стариком Бодикотом. Раздражение профессора можно объяснить тем, что его преследуют защитники природы. В подтверждение этого в дом Касвеллов поступает посылка с бомбой. Драматизм ситуации усиливается тем, что во дворе своего дома Бодикот обнаружен мертвым. Суперинтендент Алан Маркби и его подруга Мередит Митчелл понимают, что в этом сложном клубке загадок нет случайностей. Только тщательное расследование выявит, кто прав, а кто виноват.

Мередит Митчелл, вернувшаяся в Англию после долгого отсутствия, устраивается в деревне Пакс-Коммон недалеко от Бамфорда, где проживает ее друг, старший инспектор уголовной полиции Алан Маркби. Мередит знакомится с соседкой Гарриет Нидэм — женщиной, богатой, красивой, уверенной в себе и, кроме того, страстной охотницей. На второй день Рождества, во время традиционного охотничьего сбора, Гарриет неожиданно падает с лошади на глазах у зрителей и погибает. Мередит не верит, что это было случайно, и активно участвует в расследовании, проводимом Маркби…

Цыган Дэнни Смит, который охотился на кроликов, наткнулся рядом с железной дорогой на тело жены фермера Хью Франклина, а также на рюкзачок его дочери Тамми. Вскоре Дэнни тайно вернул рюкзачок девочке. Несмотря на наличие некоторых улик, Хью Франклин не признает своей вины в убийстве. Полиция уверена в его culpability. Однако Мередит Митчелл и ее друг суперинтендент Алан Маркби не считают расследуемое дело таким однозначным. В частности, это связано с тем, что Тамми ведет себя странно, как будто у нее есть что-то на уме…

Суперинтендент Алан Маркби и его подруга Мередит Митчелл решают провести отпуск в деревушке Парслоу-Сент-Джон. Однако им не удается насладиться отдыхом, так как загадочная смерть пожилой состоятельной Оливии Смитон из поместья «Грачи» вызывает у них глубокий интерес. Более того, смерть Оливии – это не единственная тайна Парслоу-Сент-Джон. Вблизи дома старушки был найден обезглавленный труп разнорабочего Эрни Берри, что порождает подозрения о возможных ритуальных убийствах в деревне.

Свой недельный отпуск Мередит Митчелл она планировала провести с пользой и радостью: сходить в парикмахерскую, посетить стоматолога, порадовать себя покупками. Однако из раскопок в окрестностях Бамфорда позвонила подруга, доктор палеонтологии Урсула Греттон, и попросила Мередит и ее друга, старшего инспектора Алана Маркби, о помощи. Урсула подозревает, что жена ее бывшего любовника была убита. Маркби посоветовал Мередит не вмешиваться в чужие дела и заявил, что не будет расследовать эти подозрения. Но ему пришлось вернуться к своим обязанностям, так как тело несчастной женщины, завернутое в старый ковер, было обнаружено на свалке неподалеку от раскопок…

Молодой врач Гай Морган, прогуливаясь по лесу Стоуви, известному своей плохой репутацией, поскользнулся, упал в овраг и наткнулся на человеческие кости. В это время суперинтендент Алан Маркби и Мередит Митчелл приехали в Нижний Стоуви, чтобы осмотреть дом для покупки. Сначала Маркби не придал происшествию с доктором особого значения, но после убийства в местной церкви он начал подозревать связь между этими событиями. Опасаясь новых преступлений, он собирается начать расследование. Мередит, конечно же, тоже не останется в стороне…