Александр Энгельгардт

Письма "Из деревни" по-прежнему ценны своими содержательными очерками о крестьянской и помещичьей жизни конца XIX века. В них содержится детальное описание сельскохозяйственной деятельности, домашнего быта, административной структуры власти и психологии людей. Среди всех этих частных фактов есть множество таких, которые, возможно, остались бы нам неизвестны без Энгельгардта. Главным объектом его внимания, описания и пропаганды был народ, крестьянские массы. Все письма пронизаны светлым, мягким сочувствием к крестьянам. Тем не менее, Энгельгардт остается предельно честным: нищета русской деревни тяжким бременем давит на его утопические надежды и "разбавляет" оптимизм, а его очерки заканчиваются отнюдь не радостно.

Александр Николаевич Энгельгардт – ученый, писатель и общественный деятель 60-70-х годов XIX века – стал известен широкой аудитории в основном как автор «Писем из деревни». Это действительно подробные письма, первое из которых было отправлено в 1872 году в «Отечественные записки» из родового имения Энгельгардтов – деревни Батищево Дорогобужского уезда Смоленской области. В течение следующих десяти лет читатели «03» ожидали выхода нового письма. Двенадцатое письмо было опубликовано уже в «Вестнике Европы», так как «Отечественные записки» прекратили своё существование. «Письма» в свое время были изданы в виде книги, которую тщательно изучали Ленин и Маркс, благодаря чему «Письма из деревни» переиздавались и после 1917 года.