Элеанор Каттон

Добро пожаловать в Новую Зеландию в разгар золотой лихорадки. Двенадцать человек — среди которых священник, аптекарь, издатель местной газеты, двое китайцев и туземец-маори — собираются в задней комнате захудалой гостиницы, чтобы обсудить несколько загадочных событий, в которые они так или иначе оказались вовлечены: бесследно пропал невероятно удачливый юноша, владеющий значительной частью местных участков, а в хижине недавно скончавшегося бедного старателя был найден огромный золотой клад. После этого одна из самых известных «ночных бабочек» Хокитики решила изменить свою жизнь. Двенадцать заговорщиков делятся всем, что знают, с незнакомцем, случайно попавшим в их круг. Здесь есть кораблекрушения, контрабандное золото, шантаж, несчастная любовь, мошенничество, месть, случайные выстрелы, спиритический сеанс и суд; также речь идет о пропавших грузовых контейнерах, скрытых документах и потерянных состояниях. На первый взгляд, «Светила» представляет собой классический детектив, напоминающий «Женщину в белом» Уилки Коллинза. Однако структура книги основана на астрологии: автор отслеживала движение звезд и планет по мере развития сюжета, ведь персонажи связаны с небесными телами. Двенадцать «звездных» героев, соответствующих зодиакальным знакам, и семь «планетарных» — все они вращаются вокруг героя-«земли», убитого при загадочных обстоятельствах.