Джеймс Камбиас

Группа ученых с Земли направилась на удалённую планету Ильматар, чтобы исследовать её тёмный подлёдный океан. Журналист Анри Керлек также решил присоединиться к ним для сбора материалов для своего нового фильма о разумных существах этой планеты. Несмотря на то что контакт с местными жителями запрещён, Анри не собирается останавливаться и планирует найти способ обойти этот запрет.

На планете Ильматар, покрытой толстым слоем льда, группа ученых исследует загадочный слепой разумный вид, обитающий на глубине океана. Земные исследователи установили хрупкое перемирие с Шоленами, первыми существами, с которыми люди встретились в космосе: они могут продолжать свою миссию, пока не беспокоят жителей Ильматара. Однако, когда Анри Керлек, известный репортер и легкомысленный авантюрист, оказывается в плену у любопытных ильматарцев, напряженность между Землей и Шоленами возрастает, что приводит к дипломатической катастрофе, угрожающей перерасти в войну. На фоне глубоководной партизанской войны для человечества начинается новая эра космических исследований, сопровождаемая столкновением чуждых культур. Обе стороны обращаются за помощью к новопросвещенным ильматарцам. Но что эта борьба предвещает для аборигенов и будущего людей — остается окутанным мраком неизвестности в «Темном Море» Джеймса Камбиаса.