Сара Перри

Хелен Франклин, англичанка, проживающая в Праге и занимающаяся переводом текстов для заработка, хранила свою тайну на протяжении двадцати лет. Однако её жизнь кардинально меняется, когда она получает странную исповедь от своего друга Карела. Эта история повествует о Мельмоте Свидетельнице, мифической фигуре из древних легенд, которая обречена скитаться по земле и наблюдать за грехами людей. Хелен сначала воспринимала это как простую сказку, но после исчезновения Карела и преследований начинает верить в реальность Мельмота. Легенда о Мельмоте привлекала внимание многих поколений читателей и писателей, и теперь одна из лучших английских писательниц представила новую интерпретацию этой великой истории.

Конец XIX века, научно-технический прогресс стремительно развивается, и активно ведутся обсуждения медицинских вопросов. Эмансипированная вдова Кора Сиборн, после утраты мужа, решает покинуть Лондон и переехать в тихую деревушку в графстве Эссекс, где местным викарием служит Уилл Рэнсом. Деревня уже несколько дней волнуется из-за слухов о мифическом змее, который появился в окрестных болотах и якобы питается человеческой плотью. Кора, увлечённая натуралистка и любительница науки, не верит в сказочных драконов и решает выяснить причины этих странных историй. Она предполагает, что змей — это просто неописанный наукой вид пресмыкающегося, который нужно изучить для научных целей. Викарий, в свою очередь, видит в панике, охватившей его прихожан, угрозу для веры и тоже стремится как можно скорее узнать правду. Противники, движущиеся к истине с разных сторон, оказываются вовлечены в загадочную и необычную историю. Элегантный и умный роман принимает различные формы — то детектива, то любовной истории, а иногда и социального романа. Сара Перри искусно балансирует на грани между исторической реальностью и вымыслом, викторианским и модернистским романом: в её книге читатель встретит и остроумных диккенсовских нищих, и романтические сцены, и поэтичные описания природы. Это живая и насыщенная фантазия на исторические темы.