Фрэнк Херберт

К Земле подошел космический корабль из Пояса Ориона. Президент собрал экстренное совещание по вопросам безопасности с участием представителей иностранных государств, сенаторов и руководителей силовых структур. Длина корабля составила девятнадцать миль, а ширина — двенадцать. Большинство пришло к выводу, что это вражеский корабль-завоеватель. Вскоре визитеры вышли на контакт и отправили шлюпку с послами на Землю. Для встречи с завоевателями был назначен генерал Ллевеллин и группа высокопрофильных представителей. Армейские подразделения направили в сторону незнакомцев все имеющееся у них оружие. По трапу спустились гуманоидные фигуры. Один из них представился послом Кролии. Люди Земли ожидали от него ответа на вопрос, пришли ли они как друзья или как завоеватели. Ответ произвел на всех сильное впечатление.

В результате теракта ИРА в Дублине погибает семья американского микробиолога Джоя Роя О'Нила. Находясь на грани безумия из-за утраты родных, ученый разрабатывает и распространяет вирус смертельной чумы... Мир больше никогда не станет таким, как прежде!..