Артур Филлипс

1601 год. Королева Елизавета I умирает, не оставив наследника. Главный претендент на трон — король Шотландии Яков VI, но существует одна проблема. Шпионы королевы, закаленные многими религиозными войнами, опасаются, что Яков не тот, за кого себя выдает. Он заявляет о своей преданности протестантизму, но, возможно, в тайне исповедует католицизм, и в таком случае сорок лет страданий окажутся напрасными, что приведет к новому кровопролитию. Время уходит, и Лондон сталкивается с практически неразрешимым вопросом: как проверить истинные убеждения Якова? В это время шпион королевы Джеффри Беллок находит способ заглянуть в душу будущего короля. Он нанимает Махмуда Эззедина, мусульманского лекаря, ставшего жертвой интриг на родине и оказавшегося в Англии во время последнего дипломатического посольства из Османской империи. Эззедин — чужак на этом холодном и дождливом острове. Ему не важны местные конфликты, и он готов сделать все, чтобы вернуться домой, к своей жене и сыну.