Черепнев Игорь

Революция, о которой говорили на каждом углу, обсуждали в ресторанах и шептали на кухнях, не состоялась. Генерал Келлер и регент империи великий князь Михаил жестко наводят порядок в стране. И простым людям это нравится. Потому что за пренебрежительное отношение к высочайшим указам о восьмичасовом рабочем дне и повышении зарплат бывшие директора и управляющие отправляются строить Тихвинскую ГЭС, а фронтовые интенданты и земгусары, пойманные с поличным, роют окопы полного профиля в составе штрафных рот… Осталось завершить войну. Не каким-нибудь позорным Брест-Литовским договором, а – Победой! Собрать все силы, сделать последний рывок и нанести удар там, где никто не ожидает! И, как всегда, на переднем крае – подполковник Гуров и его батальон…

Они вернулись. Они пересекли германские тылы, оставляя за собой тела германских солдат и невыносимый панический страх, который прочно обосновался в глазах тех, кому повезло выжить. Как нож сквозь масло, они прошли через линию фронта и оказались среди своих. Но свои тоже бывают разные… Психиатры утверждают, что обостренное чувство справедливости является признаком душевного расстройства. Но когда ты видишь какую-то тварь, издевающуюся над маленьким и слабым, и вступаешься, ты — псих? Или всё-таки весь этот мир сошел с ума, позволяя такое?..

Нет винтовок, нет патронов, нет снарядов, командиры батарей подписывают бумаги, удостоверяющие, что их орудия смогут выстрелить не более десятка раз в день. Частные производители, воспользовавшись ситуацией, поднимают цены на боеприпасы в два-три раза, союзники замедляют и срывают поставки. Некоторые сдаются в плен, поверив агитаторам, что там будет лучше, кто-то действительно бежит, кто-то бросается в отчаянные штыковые атаки, чтобы хоть как-то задержать превосходящего противника. А некоторые, имея под рукой неполную роту, уйдут в тыл противника, чтобы стать ручным тормозом – и станут камушком в сапоге для прославленных кайзеровских солдат!

Фронтовая жизнь трудна и безжалостна, но там царит лишь один древний закон: «Убей, или будешь убит». Твой противник находится всего в ста шагах и прицеливается в тебя. Но ты тоже знаешь, где он и что с ним нужно сделать… В тылу протекает совершенно другая, мирная жизнь. Но и здесь — тоже война и фронт. Он невидим, но кровь проливается настоящая. Пятая колонна использует полученные авансы и гордится своей подлостью. И хотя на них нет фельдграу, они — такие же враги. И, как было сказано ранее, если враг не сдается, его уничтожают. И доступную за разумную цену «этуаль» полусвета, и банду революционеров, устроивших нападение на санитарный поезд, чтобы похитить дочь императора.

Кто-то, погруженный в книги, с детства мечтал о сражениях и подвигах… Кто-то, не спя ночами, стремился совершить великое открытие и стать Нобелевским лауреатом… Кто-то, лежа на солдатской койке после отбоя, фантазировал о том, чтобы стать генералом… Если долго вглядываться в бездну, бездна тоже будет смотреть на тебя, — так говорил Ницше. И если шутить с Временем, то и Время может подшутить над тобой… Их мечты осуществились. В другом месте и в другое время. Но есть одно «но» — идет Война… Неизвестная, о которой говорили мало и еще реже вспоминали… Первая… Мировая… Мясорубка… И не имеет значения, как в данный момент называется Страна, которой ты присягал. Ты будешь ее защищать от врагов. И внешних, и внутренних…