Николай Энгельгардт

События романа разворачиваются в конце XVIII века, в период правления Павла Первого. Привычный образ императора как туповатого солдата и полоумного деспота, одержимого муштрой и смотрами, полным подозрений и жестокости, начинает разрушаться уже на первых страницах книги. С одной стороны, он предстает мечтателем, заботливым мужем и отцом, а с другой - неуравновешенным, деспотичным правителем с безграничной властью, чьи приступы ярости и гнева непредсказуемы. Придворные интриги, искренняя любовь и холодный расчет, заговор против императора Павла и его трагическая гибель - вот о чем увлекательно повествует книга известного историка, писателя и публициста Николая Александровича Энгельгардта.

Приключения в России «магика» Джузеппе Бальзамо, который называл себя «графом Калиостро» – известного в XVIII веке «чародея» и авантюриста. Его дерзость и изобретательность принесли ему богатство и связи в высшем обществе Европы. Путешествуя по Европе, Калиостро выдавал себя за врача, алхимика, некроманта и масона, предлагая чудодейственные напитки, лекарства, алхимические снадобья, а также любовные и омолаживающие эликсиры. Он представлял собой непостижимую смесь гения и низости, знаний и невежества, великодушия и хитрости. Калиостро был одновременно авантюристом и миссионером, жрецом тайны, алхимиком и врачом, способным читать звезды. Он появлялся под различными именами в разных странах. В 1779 году «магик» прибыл в Санкт-Петербург…