Николай Бестужев

«Я довольно много путешествовал по миру, и хотя обстоятельства не всегда способствовали наблюдениям за целыми странами, я старался не упускать возможности изучать людей в частности. Редко проходил день, чтобы наблюдение за человеком не приносило мне знаний. Так, в одном из моих путешествий я встретил удивительного старика, историю которого попытаюсь изложить здесь так, как смогу…»

Почтовая тройка ожидала у ворот; чемодан уже вынесли; я начал прощаться и, поцеловав всех, собирался сесть на тележку и уехать, но необходимо было отдать дань традиции. Меня усадили, мать и сестры тоже сели, мальчик, который ехал со мной, также был усажен, даже горничная, которая вбежала сообщить, что извозчик спешит, оказалась в той же ситуации: „садись“, – повелительно сказала ей матушка; девушка огляделась вокруг, посмотрела на матушку, как будто хотела намекнуть, что ей неловко сидеть с господами, но под новым приказом села на пол, удовлетворяя одновременно и требованию господ, и своей скромности. Несколько минут длилось благочестивое молчание, затем все встали и, обернувшись к переднему углу, помолились распятию, висевшему там…

Воспользовавшись впечатлением, которое оставило ваше последнее посещение Кронштадта, спешу ответить на вопрос, который вы задали ранее: почему я выбрал для себя такой скучный род морской службы. Я специально ждал момента, чтобы мои доводы были подкреплены вашим собственным мнением; для меня было достаточно того, что вы увидели военный корабль и восхитились его конструкцией…

«Внезапная смерть этого человека, на похороны которого меня пригласили, вызвала у меня сильное удивление. Ещё не прошло и недели с тех пор, как я видел его полным жизни, окружённым любимой семьёй — женой и детьми, среди блестящего круга знакомых, играющих значимую роль в высшем обществе, где всё предвещало ему светлое будущее…»