Питер Гамильтон

Лаурус посвятил значительную часть своей жизни наведению порядка в прибрежном городе Каривак на планете Тропикана, где активно развивается индустрия биотехнологий. Однажды на чёрном рынке Тропиканы появляются высокотехнологичные конфеты, которые позволяют переживать виртуальную реальность с полным набором чувств. Лаурус решительно настроен овладеть этой технологией. Попытки реверс-инжиниринга не приносят плодов, и остаётся лишь один выход — добраться до производителя. По горячим следам Лаурус находит распространителя, маленькую девочку, и с командой головорезов организует слежку.

Миран и Кэндис воспользовались выгодным предложением и получили большую землю в новой колонии Джубарра, иммигрировав заранее. Они начинают строить свое счастливое будущее, но вскоре их мечты разбиваются. Планета неожиданно признана непригодной для колонизации, застройщик колонии обанкротился, группа экологической оценки распущена, и иммигранты покидают планету. Сломленная духом Кэндис умирает от лихорадки. Оставшись в одиночестве, Миран теряет смысл жизни, пока не встречает ксеноком с необычной способностью.