Новые двигатели уже были готовы, как и энергоустановка, так что можно было отдавать команду на вылет. «Сизиф» медленно двинулся в сторону планеты, на орбите которой находилась станция.

- Борт S-1.756-E, вам не давали разрешения на вылет! Грузовой корабль Земного Содружества «Сизиф», ответьте!

- Говорит Карлус Бойер, капитан «Сизифа», - ответил я диспетчеру «Вавилона», изобразив в своём голосе некоторую панику, - произошёл нештатный пуск двигателя. Повторяю, я не давал команды на вылет! Двигатель корабля включился сам, вероятно неполадки с бортовым компьютером. Я ничего не могу поделать, меня уносит в сторону планеты!

Нет, ну а что? Я ведь, правда, двигатель не включал, это всё репликаторы, да. Так, теперь подкорректируем курс так, чтобы выйти на высокую орбиту планеты. Тогда уже скоро её диск скроет меня ото всех наблюдателей.

- Вас понял. «Сизиф», не паникуйте. По нашим расчётам, корабль выйдет на орбиту планеты. Учитывая вашу скорость, через час сорок минут вы снова будете с нами. Вас встретят ремонтники и отбуксируют к «Вавилону». Ждите.

- Принял.

Хе-хе… Так, теперь осталось подождать. Диск планеты скрыл меня минут через пятнадцать. Начнём. Команда младшим, и корпус, во всех диапазонах, включая оптический, скрывает система маскировки, некогда позаимствованная репликаторами с флагманского супер-хат’такаа Апофиса. В следующий момент остатки внешней оболочки «Сизифа» с бешеной скоростью «доедаются», открывая настоящий вид корабля, уже через миг прекращающий иметь хоть что-то общее с уродским грузовиком. Блоки, занимавшие место в грузовых контейнерах, сдвигаются, складываясь к центральной части. Несколько секунд и по орбите вокруг планеты движется типичный крейсер репликаторов, разве что чуть меньшего размера. Ну, так и съеденный грузовик был не шибко большим. Назовём-ка его «Локи». Репликаторам, конечно, имя корабля до одного места, вернее они вполне обходятся цифровыми значениями, но мне – мелочь, а приятно.

Я уже был готов отдать команду на прыжок в гипер, как сенсоры корабля обнаружили внизу на планете признаки разумной, и более того – высокоразвитой жизни. Нет, поверхность планеты, как и по всем базам, была необитаема, но где-то в глубине её коры явно имелось какое-то колоссальное технологическое сооружение. Причём энергетический фон оттуда шёл такой, словно вся планета представляла собой один циклопический реактор. Хм… Очевидно сканеры Вавилона не достаточно совершенны, чтобы это заметить, но... Что-то мне это напоминало, что-то крайне смутно сохранившееся в человеческой части моей памяти, но определённо важное.

В любом случае, те, кто мог построить подобное и скрываться под носом у чуть ли не всех рас данной галактики, как минимум, заслуживают того, чтобы их опасаться. Так что не будем испытывать судьбу и идём по своим делам, разобраться можно будет и позже, когда у меня появится надёжная база и ресурсы.

Что ж, теперь самое важное — узнать на практике, действительно ли местное подпространство столь кардинально отличается от привычного мне-репликатору. Или же имеют место два разных «явления», волею случая получившие одно название. Жаль пока не было возможности покопаться в полноценном гипердвигателе местного производства, в открытый доступ, сиречь в интер-, голо-, экстра- и прочие -неты, такие технологии не выкладывают, максимум — научно-популярное описание, но этого мало для далеко идущих выводов. Главное — связь между блоками работает без перебоев, а значит, что-то там есть и мои технологии действительны, впрочем, будь иначе и я бы просто не смог тут существовать.

Итак... Курс – «Рагиш-3».

Перед «Локи» открылось окно гиперперехода, и корабль, резко набрав скорость, ушёл в гиперпространство.