Дри, как и Шоу, была одиночкой, не стремившейся проникнуть в душу напарника. Она уже показала себя в нескольких передрягах, и это был ее испытательный срок. Их партнерство продолжилось к взаимной выгоде, и Шоу был доволен своим решением.

Внимание Дри переключилось на приборы.

- Радары засекли цель.

Шоу и сам уже заметил точку на экране.

- Цель тройная, быстро приближается. Какой сигнал они передают?

- Они молчат, но похоже, что это боевые катера с Проксимы.

- Какого черта они здесь делают? - Пальцы Шоу забегали по пульту. Уклонение. Подготовься...

- Шоу! - шепотом позвала напарница.

- Что такое?

Первые три цели были всего лишь авангардом, каждый из этих катеров по размерам был не больше "Охотника", но четвертый корабль, шедший за ними, оказался дредноутом с Проксимы. Это огромное чудовище обгоняло конвой и медленно приближалось к крошечному сторожевику. Казалось, что дредноут почти не двигается. Изображение на экране, естественно, искажало действительность. На самом деле лишь немногие корабли могли поспорить с дредноутом в скорости и мощи.

- Нам не удастся уйти, - уныло констатировала Дри.

- Мы не можем так просто сдаться, - ответил Шоу.

Дри снова повернулась к навигационному компьютеру. Ее лицо побледнело, но пальцы уверенно прыгали по клавиатуре.

"Ночной охотник" был всего в нескольких секундах от прыжка в гиперпространство. Если это им удастся, то они окажутся в безопасности. Но действовать нужно было быстро. Если масса другого корабля окажется слишком близко, навигационный компьютер не разрешит прыжок. Дредноут тем временем приближался.

"Охотник" накренился, шум двигателей перерос в предсмертный хрип, сигнализировавший о перегрузке.

- Проклятье! - Шоу ударил кулаком по краю пульта.

- "Ночной охотник"! - раздался голос из приемника. - Мы у вас на хвосте. Спасение невозможно. Заглушите двигатели и приготовьтесь к посадке на наш борт. Повторяю, заглушите двигатели.

- Еще немного, и мы взорвемся, - доложила Дри, сохраняя спокойствие.

Она протянула руку, чтобы отключить двигатели.

- Нет!