Не тут-то было!

Знакомец глазами смотрел белесыми, в этих же плескалась непроглядная тьма. Да и от птицы у него была лишь голова, тело от головы отходило человеческое. Тощее, лишенное красок и будто увечное из-за выгнутых назад коленей.

Однако с каждой секундой оно изменялось, наполняясь цветами и оттенками. Под тонкой кожей проступили мышцы, наливаясь кровью, будто живой водой, расправились плечи, а колени с хрустом встали на место.

Монстр питался остатками Жориной силы, медленно уничтожая его самого.

Жора уже приготовился совсем исчезнуть, когда щупальца с хлюпающим звуком высвободились и втянулись в живое пламя. Образ ворона исчез, истаяв в чернильной глубине неба.

Он распахнул глаза, обнаружив себя лежащим на голой земле, в спину упирался острый осколок кирпича. Над Жорой склонился напуганный майор и что было сил хлестал его по щекам.

– Да вставай ты, черти тебя дери!

Стемнело. Выходит, пролежал он долго, и лучше бы теперь поскорее убраться. Вряд ли те, кто был здесь прошлой ночью, вернутся, но разве это повод рисковать?

Он получил самый главный ответ: сюда он пришел не по своей воле, а по чьему-то приказу!

Жора приподнялся сначала на локтях, потом смог сесть и, приняв протянутую руку, тяжело встал на ноги. В груди пекло, голова раскалывалась.

Уже дома, укладываясь спать, он приметил на коже, там, где тревожно билось сердце, красную круглую точку, которая будет потом зудеть и воспаляться. Зов надолго утихнет, но вернется, все время нарастая, пока однажды не станет таким, что Жора уже не сможет ему противиться.

– Идти сможешь? У меня машина недалеко. Или сюда подогнать?

Жора помотал головой, майор спорить не стал. Его мысли снова выстроились ровной шеренгой, но озвучивать их он не спешил, хотя и очень хотел.

– Спрашивай, майор, – сжалился Жора, видя его потуги, – только я уже в кабинете тебе сказал, не поймешь ведь. А поймешь – не поверишь!

– Какого хера произошло? Ты стоял там, таращился в одну точку, а потом упал и забился в конвульсиях. Я решил, что у тебя приступ, думал «скорую» вызывать.

– И чего не вызвал? – усмехнулся Жора.

Майор растерянно моргал глазами, не найдя что ответить. Не знал он почему не вызвал.

А Жора знал и объяснил.

– Место это само себя охраняет. Если не захочет, чтобы кто-то сюда пришел, ни за что не подпустит. Потому и вызвать никого ты не смог.

– Почему же нас с тобой подпустило?