— Оплату и прочие условия можно обсудить, — кивает Том, — не в них главный фокус. Работа прямо на безопасность — это уже не знакомые всем нам подписки о неразглашении, тут все серьезнее. Можно ли, сказав сейчас «да», потом дать задний ход?

— Думаешь, климат на острове не понравится? — спрашивает Соня. — Или тебе лично Эйб Грей чем-то не по душе?

Том хмурится.

— С Абрахамом Греем встречаться не доводилось, только по газетам и знаю, что он в этих Штатах работает президентом. А вот насчет климата ты права, может не понравиться. Климат, который в учреждении. Как там это у вас, русских, бывало в старые времена, «sharazhka»? — с сильным акцентом произносит Том страшное слово. — Вроде и работаешь на предприятии, и живешь в своих апартаментах, а все равно как в тюрьме, ни шага в сторону.

Термин «шарага» вообще имеет и другие смыслы, но в данном случае Том прав, подходящее обозначение; вот и мы на пару с моей паранойей опасаемся такого варианта. Нет, я понимаю, что сейчас не тридцать седьмой год и даже не семьдесят восьмой, и многие специалисты, работающие на всякого рода структуры безопасности, ничем особенно не выделяются среди представителей того же имущественного слоя, который старик Маркс именовал «классом». Так за ленточкой, и тем более так в Новой Земле, где пока еще мало бюрократии, а главным критерием работоспособности любой системы считается практика. Опять же ни Сталина, ни Пиночета среди правителей новоземельных территорий не мелькало…

Факторы «за» очевидны. Работа с информацией для системного аналитика просто-таки праздник души. Наверняка по долгу службы потребуется искать узкие места и дырки, а также изобретать варианты, как их сделать менее узкими и более дуракоустойчивыми. Под патронажем СБ это явно не выродится в ЗАО «Рога и копыта», дело должно крутиться с толком, не вхолостую.

Факторы «против», однако, тоже в наличии. Под патронажем СБ «на себя» трудиться вряд ли дадут. Насколько плотным будет контроль, вопрос, но он в такой конторе будет железно. Традиционное «в рабочее время в „Кваку“ по корпоративной сети не гонять» перетерпеть можно без труда, а вот «передвижение и общение только по согласованию с первым отделом» меня лично напрягло бы. Психологически. Верно Том климат поминает, в таком состоянии даже над самой занимательной задачей хрен поработаешь…

Рене вдруг вскакивает со стула, вытягивает шею:

— Эй, что это там?

Рядом с ним воздвигается двухметровый Том, прикрывает ладонью глаза на манер козырька.

— Спасатели кого-то откачивают… вот дьявол!..

Ага. Я тоже вижу блестяще-сиреневые купальные шорты этого самого кого-то. Плюс в ход у спасателей уже пошла аптечка, и старший смены активно названивает по мобилке. По закону жанра, даже если спасенный все-таки останется в живых, в ближайшее время ему не до нас.

«Как причудливо тасуется колода».[64]