— Хи-итрый, — смеется Соня, опережая мой ответ. — Сам прохлаждаешься здесь, а там жена вкалывает за двоих.

Соглашаюсь:

— Таково одно из преимуществ правильной семейной жизни, при должной организации можно подменять друг друга.

Брэдшоу выразительно покашливает.

— Владимир, вы полагаете, что работа в ваше отсутствие сделана должным образом? Я бы не был столь уверен.

Пожимаю плечами:

— То, что предполагалось по плану, Сара сделала. Если кто-то хотел большего, заранее об этом нам не сообщали.

— Вы действительно хотите создать мне дополнительные трудности, — вздыхает эсбэшник. — Почему бы просто не выслушать предложение, которое мне поручено всем вам сделать от имени мистера Аттенборо?

Вот не люблю, когда на мне верхом пытаются ездить те, кому я этого не позволял. Отвечаю в том же тоне:

— Почему бы вам просто не озвучить это предложение без ссылок на то, какое-де благодеяние всем нам тем самым оказывают?

— Влад, помолчи, пожалуйста, — перехватывает управление беседой Рене. — Элтон, вскрывайте карты. Вслепую не играем.

— А мне вообще, знаете, не до игр, картами и костями пусть другие пробавляются… Предложение мистера Аттенборо — должность в аналитическом отделе, который сейчас создается в рамках одной из структур под патронажем СБ. Резиденция в Форт-Рейгане. Оклад для начала плюс пятнадцать процентов от вашего нынешнего, дальше как себя покажете. Задачи отдела и прочие организационные моменты узнаете на месте в случае согласия.

Массаракш. Предложение, вообще говоря, красивое. Со всеми подтекстами — красивое. Форт-Рейган — столица «штата» Манхэттен, одноименного острова в составе АСШ. Как там Миша Кушнир говорил? За Орденом — будущее, поэтому надо устраиваться при Штатах, ибо они нашему Ордену ближайшая родня. С глобальной точки зрения так и есть, пока Орден монопольно держит «ворота», будущее всех прочих территорий он и контролирует; и все замечания о том, что «Орден, он разный», остаются лирикой в пользу бедных — в рамках любой крупной конторы есть свои проекты, иногда нескольких направлений, и случаются свои подковерные игры, это не мешает организации существовать как единому целому и иметь общий план развития, схему совместной работы и правила комплексного взаимодействия по всем этим направлениям…

Вопрос в другом. Я хочу погружаться в орденские подковерные игры еще глубже?

Сейчас, на базе «Латинская Америка», я, конечно, орденский сотрудник в штате и при твердом расписании, однако имею достаточно степеней свободы, чтобы подрабатывать и на портофранковскую Патрульную службу, и на Чарли Вонга в «Помощнике», соответственно если вдруг донна Кризи либо ее начальство решит, что Влад Щербань в маттехотделе Базы им более не нужен, так у меня уже готов крепкий запасной аэродром в Порто-Франко. Понятно, что без Сары я в Форт-Рейган не перееду, это Брэдшоу так или иначе утрясет, тут и обсуждать нечего; но «аналитический отдел», да еще в СБ — это работа уже режимная, и при такой должности я с хорошей вероятностью становлюсь «носителем гостайны» и практически «невыездным». Вход рупь, выход не предусмотрен…

— Ответ нужно дать немедленно? — интересуется Том.

— Очень желательно. Любые дополнительные условия можно обсудить, но только если будет достигнуто принципиальное согласие, в противном случае нечего напрасно тратить ваше и наше время. В общем, думайте, я пока схожу освежусь и надеюсь по возвращении узнать решение.

Встает и удаляется к воде, на ходу стаскивая гавайку. А мы переглядываемся.

Рене первым нарушает молчание:

— Мнение лично об агенте Брэдшоу можно пропустить, он не более чем порученец, пусть и заинтересованный. Врать — не врет, всей правды не говорит наверняка, но от эсбэшника полной откровенности ожидать было бы странно. В сухом остатке: предлагают должность, работа ответственная, а вот с окладом, если речь не об испытательном сроке, как бы не нагрели — штаб-аналитики имеют больше любого админа, а силой переквалифицировать нас в бизнес-аналитиков смысла я не вижу.