— О, это очень хорошо, а то босс совсем изнервничался. Проходите. Я Лаура.

— Влад, — пожимаю протянутую крепкую ладошку. — Вы расскажете, в чем там дело, или босса пытать?

— Лучше босса, — быстрая улыбка, — я пока поработаю, а ему полезно выплеснуть пар.

Вот именно за это терпеть ненавижу техподдержку. С компами возиться в разы проще, чем с клиентами, которые кипят по поводу того, что у них все вдруг сломалось, и разумеется, виноваты в этом кто угодно, только не они сами. Но делать нечего, можно сказать, сам напросился. Прохожу в кабинет босса, представляюсь, получаю в ответ длинную тираду с характерным французским прононсом и вкраплениями неизвестных словей, вероятно, тоже французских, но пари держать не стану.

Клод Боде; длинноносый, некрупный, лет на несколько постарше меня, активно лысеет и пытается сей печальный факт замаскировать хитрой прической, отчего выглядит совсем уже театрально. Характер от нордического отстоит еще дальше, чем сам Клод от истинного арийца. Ну, что у таких юзеров всегда где-то что-то в чем-то выходит из строя, для меня не новость — и не только в компьютерной сфере, подобным личностям даже молоток опасно доверять, не сломают, так потеряют…

Выслушиваю печальную историю о жуликах, которые поставляют компы, не способные и полчаса проработать без отключения, сочувственно поддакиваю — «от этих пчел всего можно ждать», как говаривал незабвенный Винни-Пух. И вношу рацпредложение:

— Клод, давайте так, сейчас я все включу, проверю и пристроюсь здесь в дальнем углу. Вы работайте как обычно, обязуюсь никаких ваших коммерческих секретов никому не передавать, однако мне самому хорошо бы посмотреть, что происходит. Если, как вы утверждаете, компьютер регулярно отключается через полчаса, долго мне сидеть не придется.

— Отлично, тогда вы сами все увидите! — подпрыгивает на кресле Клод. — Действуйте, Влад, мне все равно, кто и что там нахимичил, но я хочу иметь исправную технику!.. Да, кофе не желаете?

— Нет, благодарю.

Сгоняю босса с места, проверяю розетки и провода, включаю комп. Прислушиваюсь к ровному гудению — нет, кулер и блок питания в норме; логично, такое в «Помощнике» наверняка бы нашли и выправили в два счета, запчасти не из остродефицитных. Загружается обычная новоземельная версия «форточек»,[63] что ж, вариант не самый надежный, но где-то треть юзеров в одном только Порто-Франко сидят именно на такой системе и особо не жалуются. Уточняю, которые из установленных на машине программ у Клода основные рабочие, запускаю обе. Междумордие предельно простое и дубовое, опций по минимуму, жесткий функционал без красивостей и наворотов. Правильный подход, одобряю. На всякий случай проверяю локализацию — нет, стандартный английский без дополнительных языков, любой патриотизм во внерабочее время. Хорошо… в смысле, пока ничего хорошего, коль скоро причина непонятна, будем копать дальше.

Приглашаю Клода вернуться на место, а сам устраиваюсь в углу кабинета. Мазгана в конторке не установили, однако как-то тут так все хитро выстроено, что снаружи под пятьдесят по Цельсию, а внутри, хоть и душновато, и тридцати нет, значит, перегрев оборудования тоже ни при чем.

Тренькает сотовый телефон. Клод берет трубку, сперва косится на меня, но потом явно входит в обычный ритм. Активно работает в таблицах одной из прог, экспрессивно размахивая свободной рукой и прыгая вместе с креслом. Да, мол, безусловно, все будет готово в лучшем виде, тридцать процентов аванса, остальное по факту поставки, и вам удачи…

Второй звонок. Переговоры в том же духе.

Заглядывает Лаура.

— Босс, тебе обед как обычно?

— Да, и чтобы обязательно с чили.

Клод разворачивается к монитору… и экран гаснет.

— Вот! Вот! Я же говорил! говорил!..

Смотрю на часы. Двадцать четыре минуты, можно сказать, строго по расписанию.

Босс, махнув рукой, поднимается и наматывает круги по кабинету, я подхожу к рабочему месту… Через две минуты комп снова работает как ни в чем не бывало. «Винда» ругается на неправильное завершение работы, но в общем и все.