Сара, глянув в зеркало заднего вида, пожимает плечами.
— Окситанцы — сам видишь, тулузский крест и звезда Семи провинций.[80] А что?
Ага. Конвой «государственный», о чем свидетельствует присутствие на машинах флага — у тех же «эдельвейсов» его не было, — а значит, во время оно, когда жаждущие незалежности поселенцы создавали эту самую Окситанию, армейское вооружение они себе не копировали с французского, а надергали из разных источников. Странность не странность, так, наблюдение.
Дальше мы всем конвоем выдвигаемся в гостиницу, окситанцы теряются где-то позади. Опять не вышло поговорить на исторические темы, да что за притча такая…
Избранная караван-баши Мятликовым гостиница зовется «Mayflower»,[81] что по-ангельски, если мне не изменяет склероз, значит «боярышник»; вслух удивляюсь, почему на вывеске вместо усыпанного цветами пышного кустарника изображен какой-то древний пузатый парусник, на что Сара лишь фыркает.
— Ты еще спроси, почему у нас в Нескучном поставили памятник Пушкину, ведь попал-то Дантес.
Загоняем машины, включая броню, на просторную автостоянку, которая сразу перестает быть такой уж просторной. Выбираюсь из «самурая» — и неожиданно понимаю, что под ногами у меня асфальт. Для Старого Света ничего удивительного, однако в новом мире, кроме как на орденских базах и на аэродроме братьев Леру, которому все авиаторы жутко завидуют, я асфальтового покрытия как-то и не припомню нигде. А тут — пожалуйста, судя по всему, заасфальтирован весь город, и даже, соображаю я «постфактум», кусок близлежащей трассы, только там асфальт благополучно скрыт под слоем дорожной пыли, а здесь его иногда поливают из шланга. Хороший показатель статуса «столица богатейшей территории Новой Земли»; в Вако, который тоже столица и тоже как бы американская, на улицах лежит обычный гравий, а уж про Рим и Каунас и говорить нечего.
Пока Мятликов остается командовать всеми вопросами расселения и охраны, мы с Сарой быстро проходим к стойке администратора и получаем номер «для новобрачных», с ванной и прочими удобствами. Помоемся как белые люди; в «самурае», собранном по стандартам элит-класса, конечно, есть все фильтры и мазган, но горячей ванны это не заменит. Ну а после ванны уже можно и в город выбраться, поразмять ноги и поглазеть вокруг. А еще, мысленно помечаю я себе, надо будет во время прогулки найти неподалеку оружейный магазин и наконец выгрузить из «самурайчика» лишнее железо, обменяв его на разноцветные прямоугольнички гибкого пластика с орденской голограммой, если не сегодня вечером — все-таки поздновато, — то завтра утром, раз караван-баши расщедрился на дополнительные три часа «личного времени». Мы-то не солдаты, нас никто не припрягает к охране ценного груза, выспаться успеем.
И пока Сара заканчивает «приводить себя в порядок» — что там может не быть в порядке в джинсах и футболке, понятия не имею, но ей виднее, — выхожу на стоянку и на всякий случай уточняю вопрос у бойцов, которые курят у «буханки». Клим не знает, он в нью-йоркской столице второй раз и больше уделял внимание борделям, а не оружейным прилавкам; его сосед, костистый и длинный Димон с погонами сержанта и очень сиплым голосом, отвечает:
— В прошлый раз был на углу Четвертой. А тебе зачем? Тут цивилам оружие дают только по особому разрешению. Говорят, почти как в заленточном Нью-Йорке.
— Да мне не купить, а продать. Трофеи.
Что такое трофеи, Димон, разумеется, знает, но судя по озадаченной физиономии омоновца, сие понятие плохо сочетается с образом «орденских мажоров в понтовом джипе», какими мы с Сарой смотримся в глазах московских вояк. Разрыв шаблона.
— Если не секрет, какие? — интересуется Димон.
— Совсем не секрет. Вот, — скрывая усмешку, добываю из кармана и разворачиваю составленный в Риме список, из которого вычеркнул ушедшее к итальянцам и отложенное в коллекцию.
У омоновца отвисает челюсть.
— Но как?..
— А это уже отдельный разговор. Поможешь дотащить до магазина, расскажу.
— Да помогу, без проблем. Только после пересменки…
Какой пересменки, уточнить я не успеваю: один из «камазов» как раз снимается с места и медленно выворачивает со стоянки на улицу. В кабине двое каких-то совершенно левых типов, омоновцев нет.
— А это куда? — удивляюсь вслух.