Через три недели после возвращения состоялся вернисаж выставки «Зимняя вода» в собственной галерее Майи, расположенной на первом этаже ее дома. Это была ее вторая выставка здесь, в прошлый раз Майя выставляла детальные снимки так называемых «болотных трупов» — тел, пролежавших долгое время в болотах и сохранившихся благодаря особому составу торфяной почвы.

А теперь специально приглашенные друзья, коллеги и журналисты пришли смотреть на снимки, которыми она столько занималась в последнее время. Пятнадцать цветных фотографий квадратной формы, представляющих водную поверхность совершенно по-разному, в зависимости от погоды и отражающегося в воде неба.

Вода бархатистая и гладкая, глубокого черного цвета и неуловимо светлая, мощная и яркая, взволнованная и враждебная.

Объединяющим началом всех этих снимков, как напишут через пару дней в рецензии, стала их гипнотическая притягательность. Перед каждой из этих фотографий можно стоять очень долго, замечая все новые детали, новые цветовые оттенки, новые уровни изображения, снимки словно затягивают все глубже и глубже.

В этот день Майя много думала о Мартине. Утром она прочла в газете, что Венецию снова затопило. На площади Сан-Марко, в самом сердце города, вода стоит по пояс. Опасаются, что почву размоет настолько, что все здания начнут постепенно разрушаться. А ведь он был отчасти прав, Мартин, когда собирал свой комплект выживания. Возможно, море действительно всех их затопит.

Обычно Майя охотно окружала себя людьми, она была художником с именем и никогда не испытывала недостатка в желающих помочь, будь то студенты или просто интересующиеся искусством люди. Однако на этот раз она отказалась от ассистентов и развешивала все фотографии сама, ей помогала лишь подруга Эллен, которая почти все время была с ней. Теперь она стояла рядом с Майей, приветствуя все новых гостей, которые при входе угощались шампанским и солеными крекерами.

— Выглядит здорово, — сказала Эллен Майе.

— Спасибо. И за помощь спасибо. Я очень довольна.

— Ты рада, что вернулась? Мы почти не успели поговорить. О… личном.

— Знаю, — сказала Майя, опуская глаза.

— С тех пор, как ты вернулась, ты совсем не упоминала того парня. Ну того, с которым познакомилась.

Молчание.

— Как там его звали?

Майя подняла глаза и встретилась с подругой взглядом.

— Бекке. Все зовут его Бекке.

Эллен кивнула.

— И что с ним случилось?

— Я все испортила, — резко ответила Майя, а потом рассказала, что произошло.

— Но знаешь, — заметила Эллен. — Кажется, ты не очень-то старалась вернуть его.

Майя бросила на нее скептический взгляд.