Хулиган с изъеденным оспинами лицом перевернул сумку и вытряхнул ее содержимое на землю. Мигель в бессильной злости наблюдал, как в его личных вещах бесцеремонно ковыряют носком грязного ботинка.

   - Эй, смотрите, что я нашел! - вдруг крикнул рябой, двумя пальцами поднимая белоснежное полотенце из натурального хлопка. Подарок бабушки, сделанный на его пятнадцатилетие. Хлопок произрастал лишь на планете Шадия и, как всякий импортный товар, имел очень высокую цену. Мало кто мог позволить себе подобную вещь, тем более в маленьком Солэдо. Уму непостижимо, каких денег стоило бабушке сделать ему этот подарок. Мигелю это полотенце было дорого вдвойне, потому что на нем вручную было вышито: "Мигелю. С любовью, от бабушки".

   Повертев полотенце в руках, хулиган поднес его к лицу и смачно высморкался, а затем бросил себе под ноги и, под смешки приятелей, стал топтать белую ткань ногами.

   Мигель ощутил внезапный приступ дикого бешенства. С легкостью оттолкнув от себя здоровяка в красной майке, он бросился на топтавшего полотенце хулигана и пару раз заехал ему кулаком по лицу, после чего его самого повалили на землю и начали избивать.

   Бельмонте всеми силами старался прикрывать голову и лицо от обрушившегося на него града ударов. Хулиганы били сильно и довольно профессионально, стараясь попасть по печени или почкам, чтобы сделать больнее. Плотно сжав зубы, Мигель терпел, ожидая, когда к избиению подключится беловолосый со своим железным прутом, однако тот не спешил.

   В какой-то момент он повернул голову и увидел Чакки, по-прежнему стоящего возле стены. Беловолосый задумчиво наблюдал за его избиением, не делая попыток присоединиться к процессу.

   А затем чей-то ботинок ударил его в висок, вызвав перед глазами калейдоскоп разноцветных искр, и на какое-то время Мигель отключился.

   Когда он вновь открыл глаза, то увидел лишь спины убегающих хулиганов. Потеряв к нему всякий интерес, они драпали со всех ног, пытаясь как можно быстрее скрыться в примыкающих ко двору переулках.

   Самым любопытным было то, что его приятель Рауль удирал вместе с ними, причем, здорово опережая хулиганов. Несмотря на перекошенное от боли лицо, он одним из первых вскарабкался на забор из металлической сетки, перекрывающий вход в узкий проулок, и, спрыгнув с другой стороны, скрылся из виду.

   Вскоре Мигель понял причину такой прыти. Прямо над его головой, едва не задевая крыши домов, с низким размеренным гулом проплыл полицейский флайер. Он шел так низко, что на его брюхе можно было разобрать нанесенный белой краской номер "Е-038". Вслед убегающим хулиганам затрещали станнерные установки.

   Двор заполонили полицейские в синей форме и зеркальных шлемах. Большинство из них тотчас скрылось в переулках, преследуя беглецов.

   Морщась от боли во всем теле, Мигель поднялся на ноги. Чувствовал он себя весьма паршиво: отбитая голова гудела точно колокол, перед глазами все двоилось, вдобавок его сильно мутило.

   - Вы в порядке, сеньор? - перед Мигелем возник один из полицейских. - Насколько я понимаю, вы только что стали жертвой ограбления? Вас необходимо доставить в госпиталь для оказания медицинской помощи. После этого мы проедем в отделение, где вы оставите показания по поводу произошедшего.

   - Нет. - Мигель отрицательно покачал головой, что вызвало новую волну боли. - Не нужно больницы. Я в порядке...

   - В таком случае прошу вас предоставить персональные данные. Они понадобятся для того, чтобы связаться с вами и вызвать в департамент для дачи показаний. Напоминаю, что данная процедура является вашим гражданским долгом, от которого вы не вправе отказаться.

   Мигель попытался спрятать свой КИТ, однако полицейский отточенным движением ухватил его за запястье и поднес считывающее устройство.

   - Спасибо за сотрудничество, сеньор Бельмонте, - кивнул офицер, когда прибор пискнул, извещая, что передача данных завершена. - Мы свяжемся с вами для... Одну минуту! Пройдемте-ка с нами, сеньор.

   Мигель понял, что вызвало такую реакцию полицейского, и, развернувшись, бросился бежать. Они узнали о его связи с Раулем! Доигрался, дурак!

   - Стоять! - полетел ему вслед грозный оклик. - А ну-ка, вернись, мерзавец!

   Мигель понимал, как смешно со стороны выглядит его попытка к бегству. На каждое движение избитое тело отзывалось невыносимой болью, а перед глазами все плыло. Ему не уйти, когда вокруг столько полицейских. Даже в лучшей форме у него не было шансов, а в нынешнем состоянии - и подавно.