Глава 4

Это было… Сильно! Подъем по тревоге в четыре утра, подбор прямо с крыши их базы вертолетом и два часа полета, за которые бойцы успели отдать должное гигиене. А кое-кто и оправиться успел в бутылки пластиковые, специально под это дело пилотом заботливо под лавками припасенные. Не первый раз, чай, десантников возил! Дело-то житейское. Тревога — штука такая. Не всегда успеваешь и портки одеть, что уж тут говорить о свидании с белым другом. Тем более, кого стесняться? На борту только боевая группа, пусть и выступающая сегодня в хоть и отрепетированном, но ни разу не опробованном в настоящем бою качестве — "контур + одаренный".

Схема эта была действительно отличной. Еще в древние времена, когда одни начали брать в руки копья, а другие из тех же рук метать огонь и лед, военный люд пришел к выводу, что чем дольше живет маг, тем больше шансов у подразделения, к нему примкнувшее. В те далекие времена инстинктивно собирались вокруг самой сильной единицы бойцы, своими жизнями обеспечивая драгоценные секунды одаренному. Не спасет, так хоть напакостит на прощанье так, что и чертям в аду тошно станет!

Чуть позже к проблеме подключились и люди, властью военачальников осененные, заметившие небывалую эффективность спайки из солдат и принявших Дар. Пример сильного мага Кортеса дал повод задуматься очень многим. Конкистадор из рода небогатых, но знатных идальго, чуть более чем полутысячей пехотинцев да чертовой дюжиной рыцарей-конников, часть из которых в складчину владела одной лошадью, при паре-тройке сотен плохо обученного сброда завоевал Мексику… Попутно слегка уничтожив государственность ацтеков как таковую.

Впрочем, лично Матвей ценил ловкого и смелого идальго больше за шоколад и ваниль, которые с его подачи стали использоваться в Европе с шестнадцатого века.

Современная военная мысль не подвергала сомнению, что при появлении в подразделении мага уровня вой или выше остальные бойцы автоматически включаются в его оборону. Основным же объектом исследования становилось максимальное повышение эффективности таких групп…

— Пожуешь? — Отвлек от мыслей наблюдающего за ускользающими внизу пейзажами Матвея Хан.

Не то, чтобы парень услышал вопрос в шуме десантного отсека, но когда тебе в лицо практически тычут батончиком концентрата довольно сложно заподозрить собеседника в желании перекинуться в картишки.

Воронцов покачал головой. Сначала добраться надо до места, да разобраться что к чему. А ну как сразу в бой? А раны в живот (мало ли — все мы не бессмертны) на голодный желудок переносятся легче. Идиотизм, конечно, но чего только не происходит в этом мире, особенно когда тебя пережевывает такая неповоротливая, а оттого иногда совершающая ошибки военная машина. Будь бы здесь Дашка, наверняка бы только посмеялась, мол, чтоб кто-то так вот запросто воеводу подставил? Да не в жизнь!

И хорошо бы ей поскорее от таких мыслей избавиться! Та же Ольга, наверняка вспомнила бы немало примеров, когда маленькая случайность наносила ущерба не меньше, чем могла бы массированная атака вражеской армии. Должны ей были как будущему безопаснику такое рассказывать! Известен случай, когда из-за простой небрежности почти весь тихоокеанский флот империи был практически обезглавлен одним ударом[1]. Лет сорок назад, когда Великая война уже отгрохотала, но страны были вновь готовы вцепиться друг другу в глотку, Морской министр назначил учения всех флотов империи. Тогда такое часто практиковалось, чтобы враг готовность (нашу!) видел, и цену мыслишек нехороших (своих!) осознавал. Все прошло удачно, и все высшее руководства Тихоокеанского флота имперских ВМФ вылетело рейсом Пушкин-Владивосток. Самолет, оторвавшись от земли, продержался в воздухе несколько секунд, после чего рухнул на землю. На борту находились шестнадцать адмиралов и генералов, двенадцать капитанов и полковников. Трагедия на некоторое время обезглавили весь флот. Это событие послужило сигналом к пересмотру многих протоколов безопасности не только в армии, но и в практиках родов. Так, например, Ольга имела право находиться в одном самолете с дедом, а вот Настюшка уже нет. Из простого соображения исходя: гибель Главы и Наследника разом ВСЕГДА хуже потери одного из них.

Что касается той давней истории, то, естественно, спецы многих ведомств копали на полную глубину, но в итоге, через несколько лет, и они пришли к выводу, что диверсант просто не мог устроить подобное происшествие. Слишком серьезны были меры безопасности на ТАКОМ рейсе. Основной же причиной катастрофы были названы рулоны дефицитной тогда великолепного качества бумаги, которые один из адмиралов удачно "зацепил" для газеты ТОФ. Вот только правильно закрепить их никто не удосужился, а потому во время разгона они покатились, сместив центровку самолета к хвосту, отчего нос задрался вверх и отрыв произошел раньше запланированного… А вы говорите какой-то там воевода, будь он трижды жнецом с шансами когда-нибудь доскрести до абсолюта, и канцеляриста.