— Здесь у нас с Андреем разные взгляды. Он считает, что институт брака — архаический пережиток. Говорит, что-то, типа: «У нас и так — полноценная семья, а штамп в паспорте — чистая условность, которая не добавит нам счастья, а лишь принесет лишние хлопоты».
— Услышав такой ответ дочери, я предложила ей осуществить хитрый план (не иначе, черт меня надоумил). Совет мой был таков: сначала еще раз спросить Андрея, не пора ли, в конце концов, официально оформить отношения? Если он упрямо будет настаивать на статус-кво, сказать ему, что тебя такой формат отношений больше не устраивает. А затем твердо объявить ему, что ты собираешься переехать к родителям. Я была просто уверена, что Андрей и дня не сможет прожить без Юли, на следующий же день приедет за ней к нам в дом. Я ни секунды не сомневалась, что он согласится на официальное оформление брака.
Татьяна Дмитриевна посмотрела в сторону Андрея, который согласно кивал головой. Затем она налила себе полную рюмку коньяка, практически залпом опустошила ее и продолжила:
— Юля с детства была очень самостоятельным ребенком в принятии решений, а уж во взрослом возрасте она, и подавно, не слушала моих советов, все делала по-своему. А тут, вдруг, дочь сказала мне, что я ей подала хорошую идею, она осуществит ее прямо на этой неделе. Юля решила в четверг пригласить Андрея на ужин в ресторан, чтобы там последний раз прощупать его отношение к женитьбе в загсе. А, если он опять будет парить ей мозги, доказывая ненужность свадебной суеты, то на следующий день в пятницу (то есть сегодня) Юля объявит, что съезжает к родителям. Причем, дочка решила даже отменить деловую встречу, назначенную на утро пятницы. Представьте, если бы утром Юли не было дома, то ничего бы не случилось!
Татьяна Дмитриевна пыталась еще в чем-то обвинить себя, но тут уже не выдержал Андрей и, невежливо перебив ее, стал утверждать, что это он виноват во всем, так как вчера в ресторане вовремя не забил тревогу, узнав, что Юлю уже недели две преследует одна и та же машина.
— Скорее всего, в машине был убийца. Но мне такое даже в голову не могло прийти, чтобы Юльку всерьез кто-то мог преследовать. Она — не носитель тайн государственной важности, у нее вполне себе мирная профессия — дизайнер интерьеров, она не оспаривает наследство дядюшки миллиардера. Причем, охотились явно не за деньгами — все Юлькины банковские карты остались нетронутыми, исчез ее мобильный телефон, компьютер, ноутбук и профессиональная фотокамера, которую она также использовала только в своей работе. Когда мне Юлька рассказала про преследование, я ее спросил, а с чем она сама это связывает? Ответ тоже был весьма странный, но и он меня не насторожил. А сказала она приблизительно следующее:
— Мне кажется, что это как-то связано с загадочной смертью моего предыдущего заказчика. Кстати, к нему меня «сосватал» мой папа, надо будет у папы побольше узнать об Андрее Михайловиче, может, тогда я пойму, в чем дело.
Николай Иванович вскочил со стула и закричал:
— Теперь все ясно! Вы оба здесь ни при чем, я сам виноват в гибели моей дочери. Именно я посоветовал Андрею (да, не тебе — Николай Иванович кивнул в сторону Андрея — а твоему тезке, сыну моих погибших одноклассников) взять мою дочь оформлять интерьер строящегося дома.
Теперь уже Татьяна Дмитриевна бросилась защищать своего мужа:
— Коля, ну, что ты такое говоришь! Юля же была безмерно рада получить такой крупный заказ. Для начинающего дизайнера это была просто сказочная удача, дочь, можно сказать, прыгала от счастья. Она прекрасно справилась, клиент остался доволен, кстати, успел, пока был жив, прорекламировать Юлю своему другу (именно с этим клиентом Юля перенесла встречу с сегодня на понедельник). Да, и потом, подумай сам, заказ она получила почти два года назад и окончила его выполнять давным-давно, с тех прошло больше месяца.
— Таня, ты что еще не поняла, что смерть нашей дочери загадочным образом связана с Андреем Михайловичем Звонаревым. Не случайно Юля приезжала ко мне специально, чтобы получить о нем какие-то, интересующие ее сведения. Подтверждение тому — преступник забрал из дома всю оргтехнику, с которой Юля работала над проектом его дома. Вопрос только в том, что убийца искал, перетряхнув всю квартиру? И почему надо было убивать нашу девочку, почему она сама не отдала ему то, что он искал? Неужели он охотился за оригинальными творческими решениями оформления дизайна? За это не убивают, да и Юля, я уверен, поделилась бы с любым своими дизайнерскими находками. Мне приходит в голову сумасшедшая мысль: «А что, если, Юлин клиент запрятал в доме какой-то тайный сейф, а наша дочь проектировала, как закамуфлировать его так, чтобы никто не смог найти?» Но это уже из области фантастики, просто ничего другое не приходит в голову.
Вопрос повис в воздухе. В кухне опять воцарилась гнетущая тишина. Опустошив полную бутылку коньяка, а также облегчив свою душу признанием того, в чем каждый себя винил, несчастная троица поняла, что пора расходиться. Наконец, по просьбе родителей Андрей вызвал такси, машина приехала, на удивление, быстро. Когда вышли в прихожую, чтобы одеваться, Татьяна Дмитриевна воскликнула:
— Боже мой, посмотрите, весь коридор усыпан красными розами! Что это значит? Просто мистика, Коля, ты помнишь, когда мы приехали, цветов здесь не было. Андрей, выходит, пока мы сидели в кухне, кто-то приходил?
— Не волнуйтесь, Татьяна Дмитриевна, никто не приходил. Это я приехал после работы с большим букетом, чтобы сделать Юле официальное предложение и сказать ей, что мечтаю поставить штамп в паспорте. Но, видите: не успел, поэтому розы все разлетелись, так и валяются за ненадобностью с тех пор. Вы, видимо, не заметили цветы, когда приехали.
Не успели сесть в машину, как Татьяна Дмитриевна, то ли от выпитого с непривычки большого количества коньяка, то ли от пережитого потрясения, сразу уснула. Дорога из центра до загородного дома предстояла весьма долгая — часа полтора, и то, если без заторов, но сегодня — пятница, поэтому без длительного стояния в пробках не обойтись. Николай Иванович был даже рад, что может без охов и причитаний жены спокойно поразмыслить, за что на его долю выпало такое наказание:
— Да, судьба отняла у меня самого дорогого человека, Юля была для меня светом в окошке. Никого я не любил так сильно — ни жену, ни двух других сыновей, с Юлей у меня с ее рождения сразу установилась духовная связь, мы понимали друг друга без слов. Не знаю, почему так получилось? Быть может, потому что я упрямо не хотел ее рождения.
И Николай Иванович стал вспоминать, как двадцать девять лет назад впервые стал отцом. Для этого память завела его еще глубже в школьные годы:
Вот он видит себя в старших классах, рядом с ним за партой сидит Ольга Малиновская, в которую он был влюблен. Чуть не с первого класса мальчишки смеялись над Колиной дружбой с девчонкой, дразнили их: «жених и невеста — тили, тили тесто». Всегда потешались над ним, видя, как он таскает ее портфель, а провожая в музыкальную школу, волочет еще Ольгину скрипку. Но тогда это — действительно была дружба, ему просто было интересней с Ольгой, чем с мальчишками. Но, класса с восьмого, Коля Васильев стал смотреть на Ольгу совсем по-другому: его волновали нечаянные прикосновения подруги, в его эротических снах она была уже его настоящей женой. И он не мыслил себя без Ольги в дальнейшей жизни. Коля даже однажды, провожая Ольгу домой, неловко попытался поцеловать ее, но подружка оттолкнула его и просто «ошпарила» фразой:
— Коль, ты что, ведешь себя, как примитивный дебил, вот уж не ожидала от тебя такой пошлости. Не иначе, ты повелся на насмешки ребят, что у нас с тобой дружба, как в детском саду. Догадываюсь: тебя обидела глупость, которую вчера ляпнул Витька в раздевалке, не помню дословно, но что-то, типа того: «Колян, ты только куличики можешь лепить с Ольгой в песочнице, на большее ты не способен». Мне как раз нравилась в тебе независимость от чужого мнения, а своей выходкой ты доказал, что хочешь быть, как все, не выделяться из толпы — все целуются с девчонками, давай, и я попробую.