Глава 1

Все началось с новогоднего корпоратива. Точнее, со слов Татьяны Федоровны:

— Олег, ну посмотрите, как заскучала наша Катюша! Пригласите девушку на танец!

Разумеется, Катюшу, то есть меня, никто не спросил. Выглядела я и правда жалко. Во-первых, только что позвонила мама и сообщила, что они с отцом будут отмечать Новый год у Клюквиных, и я могу не приезжать. Во-вторых, второй день голова гудела свинцовой тяжестью, в носу свербило, опасно ныли косточки. И я отлично понимала: еще чуть-чуть, и я рухну с самым что ни на есть свинским гриппом. Нет, не свиным. Свинским. Потому что проваляться все праздники в полной несознанке и соплях — это, конечно, свинство со стороны моего организма. И тем не менее, я притащилась на корпоратив и потягивала из фужера антигриппозную лимонную шипучку, чтобы хоть как-то дожить до смены календаря. И тут Татьяна Федоровна:

— Пригласите девушку на танец!

В эту секунду я подумала только о том, что старикам лучше не наливать вообще. Особенно нашей Строкиной, секретарше босса. Поговаривают, что когда-то престарелую помощницу наняла для Олега Сергеевича его бывшая жена, чтобы не было поводов для ревности. Или он сам выбрал божьего одуванчика, чтобы не отвлекаться на прелести… Не суть. Самый озорной, с позволения сказать, член нашего коллектива — именно Татьяна Федоровна. Вечные шушукания, интриги, шуточки и грандиозные сватовские планы.

Ее предложение застало врасплох и меня, и Олега Сергеевича. Человек, который после болезненного развода женился на своей работе, стоял себе и, судя по выражению лица, прокручивал в голове смету на следующий год. Собирался брать в лизинг новую строительную технику, и я почти слышала, как в его воображении уже гудят желтенькие немецкие бульдозеры.

Так бы он, возможно и стоял до боя курантов, то есть еще пару суток после окончания корпоратива, если бы не Татьяна Федоровна. Но Строкина, пользуясь старческой неприкосновенностью, уже привлекла к боссу всеобщее внимание. Бедный Олег Сергеевич! Наверное, последнее, чего он хотел в ту секунду — это шататься на танцполе с серой мышью из бухгалтерии. Только даже такой робот-трудоголик, как он, не смог прилюдно обидеть меня. Поставил бокал на фуршетный стол, подошел ко мне и, тяжело вздохнув, выдавил улыбку:

— Катерина, можно пригласить вас?..

Я еще никогда не испытывала такого острого чувства жалости. Ну, в самом деле, какие ему танцульки? Сорок лет, взрослый человек, такой серьезный, что зубы сводит. Очевидно, ему было не до девушек. Не спорю, может, какая-нибудь тигрица вроде нашей Кристины из маркетинового отдела, могла бы его раззадорить. Но отступать было некуда. Он рыцарски спасал мою офисную честь, жертвуя собой.

— Да что вы, это совсем не обязательно! — смутилась я. — И я неважно себя чувствую… Могу заразить… Не стоит, Олег Сергеевич…

— Я настаиваю. Или перспектива танцевать со мной настолько ужасна, что вы готовы уйти на псевдобольничный?

Нет, хозяин — барин! Не стану же я, как маленькая, высовывать язык и демонстрировать опухшие миндалины! Коротко благодарно кивнула и протянула большому начальству руку.

Признаюсь, до этого момента я никогда, ну то есть вообще ни разу, не думала про Олега Сергеевича в романтическом плане. Во-первых, мы почти не пересекались. Я — в бухгалтерии не на главных ролях, он — на деловых встречах, на светских раутах, на строительных объектах. Во-вторых, даже по моим меркам Олег Сергеевич… Как бы это помягче сказать… Зануда. Говорят, он не распознает шутку, даже если ему ее объяснить в картинках. Кино, спорт, музыка… Он вообще не в курсе, что происходит в мире. Иногда с посещает балет или оперу с иностранными партнерами, но кто знает? Слушает он оркестр или просто включает внутренний калькулятор? Высокий, суровый, в очках с темной оправой и первой проседью на висках — это скорее профессор математики из страшных снов, чем владелец строительной компании, который может себе позволить яхту, порш и кучу моделей-прилипал.

Но вот я вложила руку в его большую ладонь и вздрогнула. Откуда-то возникла неловкость, больше подходящая для выпускного бала. Пальцы обожгло, по спине прокатилась волна легкой дрожи… Или я все-таки разболелась окончательно?..

— Вы замерзли? — со всей серьезностью спросил Олег Сергеевич, кладя руку мне на талию. — Если здесь дует, можем отойти подальше от окон…

— Нет-нет, все в порядке, — я сильнее, чем позволяли приличия, вцепилась в его плечо.

Пол под ногами будто стал шатким, а еще эти дурацкие каблуки… Всегда их ненавидела. С чего вдруг решила выпендриться? Если бы не Татьяна Федоровна, никто бы меня и не позвал танцевать, нацепи я хоть стриптизерские шпильки со стразами. А теперь вот позориться перед начальством… Ну, старушка, ну, удружила…