Пока дыхание окончательно не сбилось, а ноги не заныли от боли, Сагора бежала по извилистым улочкам. И только уверившись, что так напугавший ее незнакомец, по-видимому, даже и не думал гнаться за ней, остановилась, глубоко дыша. Вымученно простонав, она прижала ладонь ко лбу, стало стыдно за свой нелепый поступок. Но этот страх… он вспыхивал в душе за считанные доли секунды и поглощал ее полностью, подавляя любые слабые попытки девушки справиться с ним, отчего порой Сагоре начинало казаться, что внутри нее живет противное чудовище, которое иногда пробуждается и занимает в теле ее место.

Глубоко вдохнув, девушка подняла взгляд, на свое отражение в больших окнах кафе: каштановые пряди выбились из хвоста, прилипнув к мокрому от дождя лицу, щеки пылают, а янтарные глаза кажутся совсем темными. Отбросив влажные волосы со лба, Сагора прислонилась к стене, все еще пытаясь отдышаться и думая, что стоит вернуться в парк и извиниться, но все же понимала, что жгучее чувство неловкости и стыда не позволит ей этого сделать, и она предпочтет просто вычеркнуть это происшествие из памяти. Как и многое до этого.

— Ой, — боковая дверь, которую не заметила, распахнулась, ударив ее по спине.

— Простите, — из прохода высунулась голова с копной иссиня-черных волос. На Сагору уставился удивленный мальчишка, в чьих светлых, голубых глазах поблескивали искорки озорства и детской веселости. — Я не хотел.

— Сиро, что случилось? — из глубины здания донесся звонкий женский голос.

— У нас гости, Наджара! — звонко крикнул он в ответ. — Хотите зайти? А то заработаете воспаление легких. Только вот центральный вход с другой стороны, — растерянно взъерошил и без того растрепанные волосы мальчишка, а потом махнул рукой. — Ну да ладно, проходите через кухню.

Сагора нерешительно шагнула вслед за мальчиком в дом, где ее сразу окутало ласковое тепло, исходящее от печей. Выйдя в зал, девушка осмотрелась: небольшое помещение, витрина со сладостями и несколько столиков; атмосфера уюта мягко обволакивает, даря ощущение покоя. Та, кого, судя по всему, и зовут Наджара, выглянула из-за дверей, ведущих в другое помещение, и приветливо улыбнулась гостье:

— Погода все еще преподносит сюрпризы, — заметила она и тут же спохватилась. — Да ты вся дрожишь! Я сейчас принесу полотенце, — откинув со лба рыжевато-каштановые волосы, Наджара скрылась в комнате, откуда вскоре донесся тихий скрип открываемых створок шкафа и приглушенное задумчивое ворчание.

— А что это за место? — обратилась к мальчику Сагора.

— Наша пекарня, — он взял с прилавка пирожное и надкусил его, после обведя рукой уютный зал, — «Солнечная долина».

— Сиро! — возмущенно окликнула его вернувшаяся Наджара. — Я ведь отправила тебя мусор вынести!

— Да, — сведя брови на переносице, подтвердил мальчик, видимо, не совсем понимая, что от него теперь нужно.

— Так почему мешок все еще у дверей?

— Ай, забыл! — подскочив, хлопнул себя по ноге Сиро и выбежал на улицу.

— Почему он называет вас по имени? — Сагора наслаждением отпила из аккуратной белой кружки горячий чай, который принесла Наджара. Обжигающее тепло жаркими волнами разлилось по телу, стирая из души неприятные воспоминания о встрече в парке.

— Я его тетя, — пояснила она, сев напротив. — Родители Сиро живут и работают в другой стране. А ты? Как тебя зовут?

— Сагора. Я приехала к подруге, но… вот мы с ней разминулись.

— Держи, — Наджара встала и подошла к витрине, а вернувшись, поставила перед девушкой аккуратное пирожное в рассыпчатой корзинке. — За знакомство.

— Как-то неудобно, — смутилась девушка, непривыкшая к подобному открытому и незатейливому отношению, ничего не таящему за собой. — Вы и так согрели меня, чаем напоили. Я, наверное, пойду, не буду вас больше отвлекать.

— Ну, куда ты сейчас пойдешь в такой дождь? Расслабься. Все равно клиентов нет, так что ты меня не отвлекаешь, — Наджара выглянула на улицу сквозь большие стеклянные двери и покачала головой, пробормотав, что слишком сильно разошелся дождь, значит, скоро он должен закончиться. Еще несколько секунд посмотрев на стучащие по земле крупные капели проливного дождя, женщина взяла свою кружку и села обратно за стол, пристально глядя на гостью. — С тобой точно все в порядке? Ты совсем бледная. Уж как бы и в самом деле не заболела.