Глава 1

Кош включил онлайн трансляцию, как только его ботинки коснулись поверхности крыши.

«Последний игрок на месте», — мгновенно сообщил в общем чате Uno.

Кош быстрым движением руки уменьшил окно вирта и сделал его полупрозрачным, чтобы не мешало смотреть на реальные объекты. Пока линзы дополненной реальности налаживали связь с «нейронными маячками», подтянул заклепки на правом ботинке и тщательно заправил внутрь него начавшую выбиваться штанину серого комбинезона.

В диалоговом окне высветились два приветственных плюса. Два, хотя на точке уже собралась вся троица соперников Коша.

Они тоже были одеты в комбинезоны с силиконовыми нашивками и уплотнителями на локтях и коленях, с индивидуальной системой карманов и страховочными карабинами на поясах. Волосы и лица скрывали обязательные балаклавы и очки, чтобы выхваченный чужими линзами кадр или полицейский дрон не сдал кого-нибудь из них с потрохами.

Никто ни с кем не разговаривал. Похожие на постапокалиптических персонажей, эйр-трейсеры ожидали сигнала, рассыпавшись вдоль линии старта и переминаясь с ноги на ногу.

Каждый — против всех. На финише только две ленточки, дающие право выхода в следующий круг.

«До старта семь минут», — сообщил Uno.

Кош подошел к краю и сел, свесив ноги вниз. Он обожал эти минуты перед началом игры.

Москва, укрытая сгущающимися сумерками, включала огни. С высоты бизнес-центра открывался завораживающий вид на дорожную развязку, по которой ровными цепочками неспешно двигались автомобили с включенными фарами. Время от времени над ними пролетали оранжевые беспилотные такси с подсвеченными красно-желтыми лампасами шашек на округлых боках. В офисах и жилых домах зажигались разноцветные окна. Светлые высокие витрины тянулись рядами вдоль улицы. Рекламные голограммы набирали яркость. «Ощути настоящую свободу в отеле выходного дня „Нарцисс“! У нас нет имен и лиц!» — призывно светилась ядовито-зеленая надпись в руках гигантской полуобнаженной красавицы с черной маской на лице. «Деревенские яйца — здоровые и крепкие!» — двусмысленно подмигивал плечистый ковбой из деревянного окошка, на раме которого значился лейбл натуральных продуктов Павловской общины. Дальше покачивалась гигантская шхуна с алыми парусами — рекламная вывеска яхт-клуба, а прямо за ним размещался анимационный плакат о принципах социального рейтинга.

Ветер порывами посвистывал по балаклаве Коша. Оттянув маску с носа, он вдохнул полную грудь майской свежести. Там, внизу, воздух никогда не бывает таким вкусным.

Один щелчок пальцем в виртуальную кнопку плеера — и в тишину Коша, стремительно разгоняясь, ворвались звуки хайтек-транса. Пять секунд, десять — и басы забились в ритме разгоряченного пульса. В диалоговое окно тут же посыпались комментарии от наблюдателей:

«Кошак зажигает!»

«Обожаю твои плейлисты!!!»

«А у Джампера — круче!»

«У Джампера унылое говно, а Кош всегда огонь слушает!»

Число наблюдателей сразу же выросло с пятнадцати тысяч до двадцати трех.

Он улыбнулся, поправил маску, разгладил и без того идеально сидевшие перчатки. А затем отправил группе поддержки подмигивающий смайл с рекламной ссылкой на автора плейлиста Ника Гудвина, который выискивал старые и давно забытые композиции похардовей, обрабатывал их и давал новую жизнь в новом звучании.