Агентство "Улей" я отыскал тоже проверенным московским способом. Сначала нашел сидящую в мужском туалете уборщицу - как и в Москве, проектировщики офисного центра сделали мужской и женский туалет равными по площади, не учитывая, что для одинаковой посещаемости женский туалет должен быть больше: женщины возятся в кабинках дольше, чем мужчины у писсуара, да и кабинки занимают больше места.

В результате, как и в МСК, в женский туалет была очередь, а в мужском в простаивающей кабинке уборщица оборудовала себе крохотный офис, поставив столик и закрыв унитаз мягким ковриком.

Это я увидел, встав на унитаз в соседней кабинке и заглянув за невысокую перегородку. В руке, чтоб меня правильно поняли, я держал купюру в сто эргов.

- Я всё верну, - взвизгнула уборщица, вскакивая со своего трона и пряча коммуникатор под передник.

- Каджит ничего не крал, - согласился я, рассматривая покрытое серой шерстью усатое личико с торчащими ушками. - Мне нужен офис "Улья".

- Двести, - тут же ответила моментально сориентировавшаяся антропоморфная кошка.

- Сто пятьдесят - и ты меня проводишь до дверей, - кивнул я.

По пути мы разговорились. Кошкодевушку звали Мьюки, и она была освобожденной рабыней, которую конфисковали у следующего транзитом через пространство Федерации торговца пушистым деревом. Жизнь на свободе пока не очень нравилась кошке - опекуны заставляли бедняжку работать и учиться на вечерних курсах, и это сильно отличалось от проводимых в неге и праздности гаремных денёчков.

При этом я не вызывал у кошки большого интереса - ну, очередной человек. А вот Беляш сразу очаровал сорасницу - кот перебрался к ней на руки, как только увидел, и сейчас они увлеченно беседовали о чем-то своём, фыркая нос в нос.

- Рюкзак покарауль, - сказал я коту, оставляя парочку под пальмой напротив офиса "Улья".

После чего вошел в обшарпанную пластиковую дверь с напечатанным на листке бумаги названием агентства.

Бумажного Человека я узнал, как только увидел.

Нет, ну серьезно, а кем еще могло быть сидящее в пустой комнатке существо? Впрочем, существо, наверное, не самый подходящий термин для описания этого вида ксеносов. Думаю, что тут лучше бы подошел термин сообщество. Или муравейник.

Бумажный Человек был колонией.

Внешне он походил на склеенную из папье-маше и жеваных коробок куклу в рост человека, у которой вместо головы бумажный подсолнух с тараканами вместо семечек. Полный мерзких червей отвратительный цветок лотоса, разрезанное напополам осиное гнездо - ассоциаций, одна другой гаже, у меня в голове роилось превеликое множество.

Внутри его тело пустое и заполнено насекомыми, вдруг понял я, наблюдая за тем, как видимые через дырки в бумажном корпусе многоножки сократились, заставив куклу повернуть своё подобие лица в мою сторону.

- Что тебе нужжжжжжжно? - согласованно прожужжали жучки, создающие лицо Бумажного Человека, уставившись на меня миллионом булавочных глазок.

- Я Стивен-Сергей-Ольга-Елена Кинг-Лукьяненко-Громыко-Звездная, - представился я, снимая воображаемую шляпу. - А ты еси вор, который украл мои книги.

Конечно, мои слова были основаны на сомнительном предположении, что человек из бумаги возьмет себе ник Бумажный Человек, но, с другой стороны, именно на таких детских ошибках и прогорают обычно умники.

- Это недоражжжжжумение, - начал было жужжать ульевый разум. - Я выжжжжываю полицию.