В 23 я умерла.

Но не совсем. А начинать следует чуть издалека.

Меня никто и ни о чем не спрашивал, ровно как и моего брата - мы просто родились в этой семье и стали наследниками этого "титула". Нам, а вернее, ему, Феликсу, надлежало встать на пост отца и взять под свое крыло деревеньку, состоящую, сплошь, если не из сильных магов, то из лекарей посредством колдовства точно.

Я, наверное, больше пошла в папу и внешностью и характером. Такая же рыжая, с теми же серыми глазами и серьезная, подходящая ответственно ко всему. Фел больше походил на мать и внешностью, те же темно-русые волос, худоватое лицо и характером - та же свободолюбивость и упёртость на своем.

Мне было 10, а брату 5. Он спал, тогда его еще не мучала хроническая бессонница, зато иногда эта дама добиралась до меня. Большие часы в коридоре показывали за полночь, доходил час ночи. Я спустилась вниз, в зал с камином. Знала, что отец скорее всего там. Обычно я приходила, устраивалась на соседнем кресле, если оно не было занято мамой, и засыпала под шелест страниц книг, слабый треск огня и (редко) под убаюкивающий голос папы.

В ту ночь все было иначе. Рыжий мужчина, с собранным под затылком коротким хвостом, сидел и точил нож. Женщина с длинными и вьющимися темными волосами стояла в углу, тревожно блестели ее глаза, а потом бросилась под его ноги. Положила голову на колени, обняла их и что то убаюкивающе заговорила, голос ее дрожал, она смотрела то на него, то куда то в сторону. Мужчина встал, поднял ее, поцеловал и суровое лицо прогнала улыбка. Наверное, он пообещал, что вернется.

Я видела все это из-за полу приоткрытой двери и когда папа направился в мою сторону, то скользнула прочь и спряталась за шкафом. Через минуту все таки зашла в зал, подошла к матери.

- Куда ушел папа?

Она вытерла слезы и посадила меня к себе на колени, обняла.

- По делам. Скоро вернется, Грейс. Он скоро вернется.

Но он не вернулся. Его застрелили. Потом я помню закрытый (почему-то) гроб, черное платьице. Помню, как стояла рядом с мамой держа ее за руку, подняла голову в почти безоблачное небо и услышала, тогда впервые в жизни, чей то женский, страшно злой и разбитый голос.

- Да не будешь ты знать родительской любви и ласки!

А потом гроб засыпали землей и я никогда больше не видела отца. Ни По Ту Сторону, ни в Зазеркалье, нигде. Как не искала в детстве, а потом уже и когда стала старше - его не было.

Всю суть тех чьих-то слов я поняла через 2 года, когда мать умерла от туберкулеза. Я была слишком неопытна, что бы помочь. За 2 недели до ее смерти ей стало лучше, она начала вставать и даже кое-чему снова учить нас с братом, но потом свалилась снова и в один ужасный день просто не проснулась.

Феликс все никак не мог понять, почему я не пускаю его в комнату мамы, почему она вообще сейчас заперта на ключ и куда я пошла.