Что ж... вот она и проникла в мой сектор. Жаль, конечно, что не удалось уничтожить весь её отряд, но большую часть мы отправили на встречу с их любимой богиней. Открыв диалог с ушастой, я перечитал его ещё раз. Эти её слова о наступлении противника были просто блефом, или к ней действительно спешил отряд помощников? Ведь, если бы я не поверил, ей пришлось бы устраивать лёгкий спектакль боя, может даже пожертвовать одним-двумя мечниками, для нужд статистики сражения. Если бы я не встретил Фридриха то, готов поспорить, глянул бы просто на сухие цифры, чтобы удостовериться в реальности драки. О умении тёмных эльфов сваливать ходят легенды, а потому и сомнений бы в цифрах у меня не возникло. Ладно. Буду исходить из худшего варианта. У неё есть ещё один отряд, наверняка более мощный, чем тот, от которого мы избавились. К тому же, остаётся только гадать, как много разведчиков прошло мимо неё... и куда же будет нанесён первый удар.
Глава 7. Зелёная
Ша тяжело приземлился неподалёку от Зелёной, подняв настоящее облако дорожной пыли. Рух выбрал хорошее место, в добрых двухста шагах от «зоны отчуждения», образовавшейся вокруг гремлинской деревни, чтобы уж точно не наступить на какую-нибудь пакость. Птица наклонила шею к самой земле, позволяя мне спуститься. Зафира же, в свою очередь, просто слетела с насиженного места и пристроилась у меня за плечом.
— Будут ли ещё приказы, маг? Я устал, — голос Ша ворвался в мой разум.
— Пока нет. Отдохни, но старайся держаться подальше от леса. По нашей земле ходят тёмные эльфы.
По-хорошему, мне бы тоже не помешал сон, но из-за приближения вражеской армии нервишки шалили и я попросту не мог позволить себе дрыхнуть. Впрочем, после допинга из волшебного колодца я чувствовал себя прекрасно.
— А твой гремлин неплохо здесь постарался, — присвистнула Зафира, оглядев Зелёную.
Наверное, да... надо отдать Аррчи должное, этот гремлин умеет построить ушастых коротышек и заставить их работать так, как надо. За неполные сутки он успел превратить гремлинскую деревню обнесённую кое-какой стеной в относительно неплохое укрепление. Стена обзавелась несколькими укреплёнными каменными площадками, выполняющими роль башенок, хотя, сказать по правде, это, наверное, и были основания будущих башенок. На каждой такой площадке была установлена пушка, имелся какой-никакой боезапас и стояло по гремлину в дозоре. Хотя, в каком дозоре? На ближайшей ко мне такой площадке коротышка был занят ковырянием в своей аркебузе, а не наблюдениями за окрестностями. Поэтому, рядом с гремлином на часах стояло по наге. Это, во-первых, способствовало более высоким шансам обнаружения противника, а во-вторых снижало интенсивность зуда в заднице у коротышек, позволяя избежать неизбежно возникающих в таких случаях проблем.
Помимо работ на стене, гремлины трудились и и в «зоне отчуждения». Прямо сейчас несколько безбашенных молодцов, ловко огибая подозрительные кочки и ступая только по одним им ведомым безопасным участкам закапывали в землю новые сюрпризы. Не завидую я тому, кто решится здесь пройтись. К нам навстречу уже мчалась делегация из Загура и ещё парочки коротышек.
— Добро пожаловать, Владыка! — крикнул гремлин, помахав мне рукой.
— Привет, Загур. Как дела в Зелёной?
— Работа кипит! — немного поморщившись, гремлин махнул рукой в сторону деревни.
— Это хорошо. Надеюсь, у вас с Аррчи не возникло проблем?
— Нет, что ты, Владыка, никаких затруднений... — промямлил гремлин и невольно дотронулся до своего пуза. Так-так, раз привирает, значит последствия этих проблем оказались не слишком приятны Загуру. Видать, Аррчи с ним особо не церемонился. Так оно и надо, в принципе. Он — командир, ответственный за оборону этой части карты. Имеет право.
— Отлично. Веди.
Загур засеменил обратно по дороге, очень осторожно выбирая путь. Я старался идти за ним след-в-след, а Зафира летела надо мной и внимательно смотрела, чтобы я ненароком не наступил куда-то не туда. Работа, оказывается, кипела не только на пристройке к стене, но и внутри самой деревни. Войдя в Зелёную, я словно оказался в каком-то царстве суеты и хаоса. Все куда-то бегали, что-то таскали, кто-то на кого-то орал, ему огрызались в ответ и всё это сопровождалось бесконечным стуком, грохотом и шипением. Железными ножками по земле перебирали автоматоны, поднося строительные материалы гремлинам, возводившим основание башенки, где-то у оружейного цеха ушастые молодцы пытались вытащить застрявшую пушку. В другом краю группа коротышек тянула боеприпасы, где-то на противоположном конце деревни что-то громко взорвалось. Загур закрыл лицо ладонью и пробормотал что-то вроде «Опять эти идиоты бомбу собрать не смогли...»
К счастью, проблем с движением по деревне не возникло. Несмотря на чрезмерную концентрацию гремлинов на квадратный метр поселения, мешать нам пройти не осмелился никто, заблаговременно уходя с дороги. Правда, пару раз на голову чуть не упал шальной кирпич, какая-то железная закорючка и непонятно откуда прилетевший кусок доски, но это мелочи. Остатки наг, которым пока не нашлось применения, нашлись на относительно открытом участке улицы перед мастерской. Поприветствовав змеек, мы прошли к главному зданию.
— А где сам Аррчи? — поинтересовался я у Загура.
— Либо в оружейной, либо здесь. Не помню, — ворчливо отозвался гремлин, распахивая дверь внутрь своей обители. Быстро миновав рабочий этаж, где куча гремлинов пыталась построить боевого робота из трёх автоматонов, мы поднялись к кабинету главы поселения, на подходе к которому услышали обрывки чьего-то разговора. Вёлся этот разговор явно не по первому кругу и уже на повышенных тонах.