— Ну, ты же вроде как собираешься от своих родичей скрываться. Лучше назваться новым именем, которого они не знают.
— Ага, так что выбирай побыстрее, а то я его тебе сам придумаю, — посулил Омега и в предвкушении потер руки. Айшари дернулась:
— Нет уж, лучше я сама! — и, приложив руку ко лбу, остановилась. Демон и человек тоже остановились, с любопытством на нее глядя.
Спустя какое-то мгновение она, просветлев лицом, открыла было рот… И возмущенно пискнула, потому что беловолосый вдруг резко схватил своих спутников, и припав на одно колено, нагнул к земле.
— Молчать. Не двигаться, пока не скажу, — выдохнул он, прижимая их к себе и настороженно глядя куда-то вдаль. Шиду расслабил успевшую сжаться на рукояти ножа руку. Айшари вдруг дернулась — она увидела, что их накрывает поток прозрачных энергетических нитей. Сплетенные неизвестным ей образом, они текли, слово струйки не отражающих света ручейков. Огибали замершую троицу, не дотягиваясь совсем чуть-чуть, и двигались дальше. Тут эльфийка почувствовала легкий зуд. Скосив глаза, девушка сделала над собой усилие, чтобы не вырваться — по всему телу Омеги проступила татуировка. Черно-красные ломаные линии и кривые, они тихо мерцали, словно тлеющие угольки, и постоянно двигались, словно живые, складываясь то просто в какой-то абстрактный узор, то в странного вида магические круги и символы. Одновременно на своей коже Айшари увидела что-то вроде теней этих узоров — призрачно-дымчатые, они повторяли все изменения оригинала, лишь немного искажая пропорции… Мгновением позже в ее ушах послышались шепотки. Множество голосов, шепчущих откуда-то из-за предела видимости, словно с внутренней стороны черепной коробки. Тихо, на грани слышимости, но тем не менее явственно, хотя все слова, смешиваясь и мешая друг другу, образовывали звук какого-то адского прибоя, то угасая, то усиливаясь.
Айшари почувствовала, что сейчас завизжит от охватившего ее необъяснимого ужаса, как вдруг ей в лицо бросился какой-то чахлый кустик, а голоса пропали. Она даже не сразу сообразила, что случилось.
Омега попросту толкнул их обоих прочь от себя! Эльфийка выдернула голову из чудом проросшего в стальной стене куста, остановившего ее короткий полет. Рядом Шиду тряс головой, радуясь своей двойной удаче — что успел подставить руки, не проехав лицом по камню, и что демон не зашвырнул его еще на локоть в сторону — тогда бы ученика палача ожидал бы уже не такой долгий полет на омываемые волнами камни.
— Ты думай, что делаешь! — рявкнула девушка, вынимая из волос застрявший листик, — не все такие твердолобые, как ты! Так и убить можно.
Омега не ответил. Он все еще стоял на одном колене, дыша, словно выброшенная на берег рыба, с нездоровым сиплым хрипом на вдохе. Узоры, замерев переплетением ломанных линий и стрелок, не спешили исчезать. Пот, льющийся с демона, стал стремительно испаряться. Над резко похудевшими плечами начал подниматься густой столб пара. Глухо застонав, беловолосый рухнул лицом вниз и зашипел на дернувшихся к нему спутников:
— С-с-стоять!
Человек и эльфийка послушно замерли. Омега закашлялся, и, немного восстановив дыхание, сказал:
— Присядьте пока в сторонке… Сейчас печать может навредить вам… Да и мне надо собраться с силами…
Он замолчал. Шиду сел, привалившись спиной к скале. Айшари устроилась, свесив ноги с обрыва. Постепенно пар развеялся. Девушка посмотрела на Омегу и прикусила губу — демон выглядел, словно обтянутый чужой кожей скелет. Шиду, смотревший более пристально, заметил, что под кожей беловолосого едва заметно пульсируют жилы, и потихоньку восстанавливается утраченная масса, хотя и очень медленно.
— Что это с тобой? — тихо спросила Айшари.
Омега, не ответив, приподнялся, упираясь ладонями, не удержался и снова растянулся ничком. Эльфийка встала, собираясь подойти, но ее опередил вопрос Шиду:
— К тебе уже можно приближаться?
— Пока не стоит… — отозвался красноглазый, и, натужно закряхтев, перевернулся на спину. Облегченно вздохнул:
— Уф, полдела сделано…
С этими словами Омега распутал узел, фиксирующий сверток с пожитками на его спине. Освободившись от ноши, повернулся на бок, затем встал на четвереньки и отполз от края обрыва. Уселся, привалившись спиной к скале. Узоры на его теле полностью почернели и исчезать никуда не собирались.
— Боги и демоны Хаоса, — выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман. — Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…