Никогда бы не подумала, что совместная поездка с родителями в Словакию, к развалинам древнего замка, обернется для меня началом невероятных событий. Случайно загаданное желание, и вот я – обладательница рокового дара, некогда принадлежавшего Кровавой графине Эржебет Батори. Единственная возможность избавиться от него – умереть. Во всяком случае, так утверждают охотящиеся за мной ведьмаки, получившие приказ разыскать и уничтожить новую хозяйку дара.
Возможно, все так бы и случилось, вот только никто не ожидал, что в ход опасной игры вмешается судьба и предсказанное гадалкой сбудется: охотник влюбится в свою жертву.
V 1.0 by prussol
Валерия Чернованова
Зачарованной тьмой
© Валерия Чернованова, 2022
Пролог
– Преклонись пред своим владыкой, Эржебет, – низкий, тягучий голос разнесся по поляне, отголосками зазвучал в лесной чаще.
Молодая женщина в простой рубахе изо льна прикрыла глаза и, повинуясь воле ведьмы, покорно опустилась на землю. Факелы, полыхавшие вокруг графини, освещали ее стройную коленопреклоненную фигуру. Светлые волосы, обычно спрятанные под жемчужной сеткой, свободно струились по плечам, на лице застыло столь редкое для Чахтицкой пани выражение умиротворения.
Тонких губ едва касалась улыбка. Эржебет ждала этой ночи бесконечно долго, и вот наконец желание ее сердца должно было исполниться. Она обретет могущество, о котором всегда мечтала, станет единой с этой землей и населяющими ее духами.
Отныне время будет над ней не властно.
– Эрдег готов принять твою жертву, графиня. – Опустившись на колени, Анна Дарвулия поставила у ног госпожи чашу из черненого серебра. – Ты омоешься ее кровью, владыка подземного мира заберет себе ее душу. Начинай молиться, Эржебет. Взывай к нему!
Молодая женщина послушно зашевелила губами, восхваляя своего повелителя, постепенно погружаясь в глубокий транс. Выйдя из огненного круга, колдунья кивнула одному из слуг, что стояли поодаль, повелевая привести пленницу.
– Громче, Эржебет! Громче! Он тебя слышит! – повторяла лесная ведьма, коршуном кружа вокруг своей госпожи.
Раскачиваясь в такт дикой мелодии музыкантов-цыган, зачарованная пани уже не шептала, а выкрикивала слова молитвы. Щеки ее разрумянились, волосы, в бликах огня отливавшие золотом, растрепал ветер. Опьяненная эйфорией, Эржебет рыдала и хохотала, снова и снова выкрикивая имя древнего божества.
Мелодия звучала все громче, но даже резкие, рваные удары по струнам и ритуальные песнопения не способны были заглушить рыдания пленницы, которую вели навстречу жестокой судьбе.
Девушка отчаянно цеплялась за жизнь, боролась из последних сил, вырываясь из рук безмолвных конвоиров.
– Твои чары на них не действуют, дочь Мнеллики, – осклабилась, обнажив ряд гнилых зубов, старая ведьма. – Не действуют ни на кого из нас.
– Уничтожишь меня, и вместе со мной погибнет весь наш род, – попыталась воззвать к голосу разума колдуньи девушка. – Боги тебе этого не простят!