— Я понимаю, что обойти повстанцев нам не удастся. В открытой степи они нас быстро догонят и перебьют весь молодняк. Так что, думаю, надо к городу пробиваться и спрятать молодняк за стенами.

— А может, сделать круг и обойти князя? У него поболее будет солдат, и они более вымуштрованы, чем сборная солянка дворян. Если имперские легионы не успеют — он их раздавит.

— А вы что думаете, будущие командиры? — спросил нас мой наставник.

Двое в голос заявили, что надо идти на врага и рвать им глотки, а третий подумал и сказал, что надо идти в город и там уже решать.

— Ну а ты что скажешь, юный всадник? — обратился наставник ко мне.

— Нам надо делать то, что скажут старшие, — уклончиво ответил я.

— Надеюсь, ты не трус, полуорк? — раздраженно спросил один из орков.

— Я не полуорк! Меня боги признали орком, — возразил я.

— Ну да, ну да, но даже боги ошибаются. Смотри, я за тобой наблюдаю юный полуорк, — произнес он с презрительной улыбкой.

— Я правильно понял, ты сейчас угрожал моему подопечному? — сказал мой наставник и встал между мной и орком, что наезжал на меня.

— Я лишь предупредил!

— Я тебя тоже предупреждаю: рыкнешь хоть на одного из моих подопечных, и я тебе клыки вырву. Если есть что сказать — говори мне!

— Я не думал, что ваш клан опустится до полукровок, — презрительно оскалился орк, встав перед моим наставником.

— А ты не думай, у тебя явно плохо получается. Он не из моего клана, он мой вос-пи-тан-ник, — произнес по слогам мой наставник, — понимаешь разницу?

— Прекратить! — рявкнул начальник каравана.

Дальнейшие дискуссии прервал прискакавший разведчик, которого отправлял начальник каравана. Он сообщил пренеприятнейшее известие — нет, к нам не едет ревизор, впереди всего-навсего засада из тридцати всадников возле брода.

Командиры задумались и стали советоваться: обойти брод не получится, а прямое столкновение не оставляло нам шанса. У нас всего двадцать охранников, а обозники с орчатами — всего-навсего смазка для мечей. После получасового спора они решили, что ночью мы нападем на засаду и постараемся перебить их спящими. Правда, нам, орочьим всадникам, придется вступить в первый наш бой. Нужно перед рассветом напасть и разогнать лошадей, а охранники с наставниками уже примут бой на более равных условиях в пешем строю.

Мы отправились седлать наших зверей. Плохо, что у нас не было никакого оружия. Даже ножей не давали юным оркам, чтобы избежать лишних жертв.

Я взял с собой взрослого пса — он уже умел рвать людей и не отстанет от нас. Только сейчас я посмотрел, как огромен мой хорг: он годовалый, не уступал в росте варгу тренера.

— Да, знатный тебе достался хорг, — похвалил наставник, — и пес у тебя тоже не мелкий, где ты их взял?