Наступило время суток, называемое "сумерки". Оставалось шесть часов до окончания аренды. Я машинально сканировал космодром без какой-либо вероятности найти симбионта или хотя бы осознать ошибку в расчетах. "Удрученная безнадежность" - гласила наиболее релевантная запись в таблице земных состояний на этот случай. Гуманоиды расходились. Транспортник пятого класса напротив дополнил текст своей рекламы фразой: "Спешите, осталось одно место!" От этого мне стало еще хуже. Такое впечатление, что аллотропный молибденовый слой с трудом пропускает электроны.

  Мой процессор не мог решить простое уравнение с полусотней переменных. Я равнодушно заглянул в хранилище. "Отчаяние" - таким набором символов обозначалось там мое текущее состояние. Я закрыл таблицу, отключил сканеры и собрался перегрузить все модули перед стартом.

  Как вдруг услышал стук резиново-кожаных чехлов по моему трапу. Не такой гулкий как у таможенника - тише и на пару килогерц выше. Человек подвида Б поднимался в трюм. Это была та самая самка, которую я пытался приманить днем. Мой процессор тут же откликнулся, лихорадочно собирая данные. Да так шустро - я даже не предполагал, что он способен работать на таких частотах.

  - Тут кто-то есть? Ау! - произнесло существо.

  - Есть! Есть! - поспешно ответил я.

  Видимо слишком громко - самка заслонила манипуляторами боковые датчики. Я уменьшил звук.

  - Свет включите, - попросил гуманоид.

  От волнения, я, кажется, разом подал питание на все светодиоды. "Теперь она закрывает уже глазные впадины". Я ослабил излучение, почему-то вспомнив Т-Икс: "Ну ты и..."

  "Все начинается не слишком хорошо. Нужно поскорее переключить ее внимание".

  - Не хотите посмотреть мою систему жизнеобеспечения?

  Симбионт, кажется, акклиматизировался:

  - Хочу, - заявило существо, озираясь.

  Я ждал, но не понимал, чего ждет самка. Я-то ждал, потому что боялся ее отпугнуть.

  - Ну? Куда идти? - спросила она.

  - Простите, - быстро ответил я, спохватившись. - Сейчас вас проведет дроид.

  Наспех выведенный из режима сна БТ-82 уже несся по верхней палубе. Тем временем процессор выдал первые результаты тестирования:

  - Землянин, раса Гамма (доминанта), подвид Б, механика слабая.

  "Ничего, у всех гуманоидов хрупкий эндоскелет".

  - Интеллект 4 процента, - продолжил компьютер.