– Я хочу рискнуть. Рид взял ее за руку:

– У тебя еще есть возможность передумать. Нас пока никто не заметил. Можем уйти.

– Ни в коем случае, – беспечно откликнулась Тейлор. – Я столько времени потратила на макияж.

Она продолжила обследование зала.

Хорошо одетые мужчины и женщины собирались группами, вежливо беседовали, ухитряясь прислушиваться и к разговорам в других группах. Официанты в форме лавировали между группами, предлагая гостям закуски и узкие бокалы с шампанским.

Наконец Рид заметил виновника торжества, стоявшего в другом конце зала с Эйдриен и Дугласом. Гости подходили к ним и с заученными улыбками учтиво поздравляли «счастливое семейство».

– Ага, вот и он, – не удержалась от замечания Тейлор. – Недавно признанный Беркли.

Рид бросил на нее быстрый взгляд. Тейлор немного побледнела, но в остальном выглядела вполне уверенной в себе.

– Полагаю, рядом с ним стоят Дуглас и Эйдриен Беркли?

– Да.

– Эйдриен выгладит потрясающе.

– Она обязана так выглядеть. Эйдриен трудится над этим по двадцать четыре часа семь раз в неделю, – усмехнулся Рид.

– Что ж, похвально. Это говорит об упорстве и самоуважении.

– Больше похоже на себялюбие.

Удивленная Тейлор повернулась, чтобы посмотреть на Рида.

– Она тебе не очень-то нравится, правда?

– Надо же. Почему это ты так решила? Улыбка Тейлор была вполне искренней.

– Просто догадалась. – Улыбка исчезла. – У нее, должно быть, нелегкая жизнь. Статьи на страницах деловых и общественно-политических журналов. Пасынок, которого нужно признать с любовью, хотя бы публично. Меня в дрожь бросает от мысли о том, какие у них могут быть отношения в действительности.

– Тебе незачем знать об этом. Что же касается трудностей Эйдриен, то для нее это не было новостью. Она все знала заранее.

– Ты, конечно, тоже. Неудивительно, что представлять интересы Беркли так сложно. – Тейлор сделала медленный глубокий вдох и просунула руку под локоть Рида. – Но пора заняться тем, ради чего мы пришли. Давай не откладывать. Сейчас на нас работает фактор неожиданности. Пошли.