- Всегда готов, - отозвался Драко с ухмылкой. - Школьная программа засела в моей голове, как клещ.
- Так и надо, - назидательно сказал Гарри, притягивая любимого к себе. - И учти, если ты не сдашь экзамены, я тебя самолично буду готовить к следующей пересдаче, и к следующей, и к следующей…
- И спустя десяток-другой лет я буду достопримечательностью Хогвартса под именем Придурок-Сдающий-Экзамены-Вечно, - проворчал Драко, надув губы.
- Ты настолько не веришь в свои силы? - прыснул Гарри. - Пожалуй, следовало установить правило: выучишь главу - поцелуй. Практику повторишь - ещё поцелуй.
- Жлоб ты, Поттер, - вздохнул Драко; мягкость тона сглаживала словечко «жлоб». - Поцелуев мне мало. И вообще, мы опаздываем.
- Ой, точно! - опомнился Гарри, прижал к себе Драко покрепче и аппарировал без палочки. «Пижон», - нежно подумал Драко.
Хогвартс встретил их безумно красивым видом Запретного леса: багровый, золотой, багряный смешивались в причудливую картину, дополняемые бликами встающего солнца. Они полюбовались немного пейзажем и вошли в сам замок.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - поприветствовали они директора хором.
- Здравствуйте, Гарри, Драко, - на лице Альбуса Дамблдора, как всегда, было написано глубокое удовлетворение и радость от происходящего вокруг. - Как твои силы, Драко? Готов к экзамену?
- Разумеется, сэр! - бодро отрапортовал Драко. - Этот тиран гонял меня днём и ночью. Если бы осень уже не наступила, я бы не дожил до встречи с Вами, сэр!
Гарри фыркнул на «тирана». Дамблдор улыбнулся:
- Отрадно видеть, что ты готов. Что ж, профессор Флитвик уже ждёт тебя в своём кабинете. Поторопись, мой мальчик. А ты, Гарри, останься, мне нужно поговорить с тобой.
Гарри подтолкнул навострившего ушки Драко к лестнице и для ускорения слегка шлёпнул ладонью по упругой ягодице. Получил в ответ возмущённый взгляд серебряных глаз - фирменный малфоевский «Мы-с-тобой-ещё-поговорим-об-этом!», дождался, пока его гневливая любовь уйдёт, и повернулся к директору.
- О чём Вы хотели со мной поговорить, сэр?
Директор, мотивируя это важностью разговора, провёл его в свой кабинет и налил чаю, предложив неизменную засахаренную лимонную дольку. Гарри отказался от сладостей - в последнее время он вообще разлюбил всё сладкое и приторное, за исключением шоколадных лягушек, к которым питал сентиментальную привязанность с детства - и откинулся на спинку стула, грея ладони о чашку с чаем.
- Ты читаешь газеты, Гарри?
- Если честно, то нет. Читал их где-то с пол-июля, а потом мне настолько опротивели эти ушаты мёда с дерь…э-э, простите, сэр… что я их забросил. Впрочем, Драко читал и пересказывал мне что-то, но я не особенно вслушивался.
- Полагаю, тебе всё же стоило прислушаться, Гарри. В последние недели. Министерство сделало множество намёков на то, что ты опасен для общества, и они, дескать, уже изолировали тебя, поэтому ты так редко появляешься на публике.
- Что за чушь?! - возмутился Гарри. - Я не показываюсь на улице, потому что мне и дома хорошо. Кроме того, все сразу начинают так пялиться на мои шрамы и свет глаз. Будто они в зоопарке, а я василиск!
- Боюсь, тебя воспринимают именно так, Гарри. Пока шла война, Министерство как-то лавировало между тобой и Вольдемортом, вы были равновеликими силами, и никому не был известен исход вашего противостояния. Теперь же остался только ты, сильнейший волшебник тысячелетия. И они боятся тебя до дрожи.