В теории, как только я прорвусь на стадию младшего ученика, моего резерва должно хватить на то, чтобы перехватить все саркофаги. Помимо всего прочего, дервиши решили передать мне накопленные знания по используемой ими магии. Самих заклинаний, которые я мог бы использовать, у них было не так уж и много. Вот только их это совершенно не интересовало, они решили передать мне всё, что имели. Меня же это более чем устраивало. Подозреваю, что так много об аспекте земли не знает сегодня больше никто. Кому, как не духам пустыни быть в курсе.

С этого момента и началась новая стадия моего обучения, и это было в разы интереснее того, чем я занимался в академии. Как позже выяснилось, дервиши имели сведения не только о магии земли, они вообще обладали достаточно обширными знаниями о магии, которыми с радостью делились.

Выглядело это, правда, несколько своеобразно, так как парни не разговаривают в привычном для нас смысле. Для моего обучения они использовали мысленные образы, где показывали, какой эффект должен получиться и как этого добиться. В других случаях, когда образов не хватало, у моих ног прямо из земли, песка и кусков скальной породы вырастала подставка, на которой лежала книга, созданная всё из того же материала.

При том что книга была создана из песка, это нисколько не мешало мне её листать, более того, её было очень удобно читать. Сперва возникали сложности, так как текст в книгах, что мне давали, был написан на неизвестном языке, но меня быстро ему обучили, и я достаточно легко смог на нём читать. Что это за язык, даже дервиши не смогли мне объяснить, так как для них он был единственным известным. Как мы тогда с ними общались? Да всё просто: для мысленного общения нет границ и не требуется знания определенного языка, главное, чтобы ты вообще знал хоть какой-то язык и был мало-мальски грамотным.

Так проходили дни и месяцы. Как ни странно, привычная пища мне не требовалась. Я обходился той странной водой, что заменяла и воду, и еду. При этом она полностью поглощалась моим организмом, почти не выходя в остаток. Благодаря этому я мог не отвлекаться на естественные нужды. Необходимость во сне благодаря саркофагу также сошла на нет. Да и вообще моё тело в этом удивительном месте стало заметно крепче.

Единственное, на что я мог отвлечься кроме учёбы, так это на медитацию и прорыв к новым вратам. Тут же выяснилось, что я не настолько и уникален. Оказывается, у самих дервишей вообще врат одиннадцать, и это количество не являлось пределом. Максимально можно было пройти пятнадцать врат. Эта информация меня сильно заинтересовала, и я попросил их рассказать об этом подробнее.

Как я уже понял по собственному опыту, найти очередные врата было очень и очень трудно, если не знать, где смотреть. Удивительно, что при таком большом количестве магов за столько лет они нашли только пять врат. Вон даже я со своими девятью вратами не оказался чем-то необычным. Дервиши на мою просьбу показали мне карту тела, где точками разного цвета были отмечены врата.

Помимо схемы с довольно подробным описанием мне дали почитать один талмуд на эту тему, достаточно увесистый. Но ещё на стадии ознакомления со схемой я понял, что всё не так уж и радужно. Я-то уже губу раскатал, что сейчас ещё несколько врат у себя разом открою. Но всё, разумеется, оказалось несколько сложнее, чем я это себе поначалу представлял.

Чтобы прорваться со стадии старшего ученика на стадию подмастерья, одних открытых врат недостаточно. Необходимо также сформировать что-то типа второго тонкого тела. Об этом я вскользь читал в библиотеке, к которой у меня был доступ. Дервиши это называют пробуждением души. Вот у этой души и были те самые оставшиеся шесть врат. Если верить имеющейся у меня информации, то местные в своей душе открыли также пять врат, что странно. Те же дервиши открыли всего двое. Отвечать на этот вопрос они не спешили, но мне кажется, что это из-за их тел. А может, и из-за расхода энергии.

В любом случае, есть о чём подумать и к чему стремиться. Что-то мне подсказывает, что на шести душевных вратах ничего не заканчивается. Да и сами дервиши обмолвились, что им известно только о шести и что они совсем не отрицают наличие ещё каких-то не открытых ими врат.

Вообще мне нравилось у них учиться. А наличие рядом целого потока энергии земли позволяло мне более-менее спокойно двигаться к поставленной цели. После того как я сумел прорваться к уже пятым вратам, что в этом мире среди людей считалось потолком, я начал понемногу снимать нагрузку с дервишей. Таким образом я хотел продлить их жизнь. Но они поступили по-своему.

Сразу все саркофаги я забрать, ясное дело, не мог, а потому нагрузку снимали с тех, кто был наиболее слаб. Вот только выяснилось, что каждый освобожденный мною дервиш развоплощал себя. Сначала это меня сильно расстроило: как же так, я старался, чтобы дать им чуть больше времени для жизни, а они вот так поступили. Но их логике я не сумел ничего противопоставить.

Доступной им энергии души с каждым днём становилось всё меньше и меньше. А я, как ни старался, не успевал прорваться на новую стадию. И чтобы дать мне это время, они и уходили из жизни, оставляя после себя горсть песка и тусклый кусочек горного хрусталя. Таким образом они сохраняли крохи энергии для своих более мудрых и сильных товарищей.

Скрепя сердце, вытерев слёзы, я с большим упорством брался за учёбу, впитывая в себя все доступные мне знания. Я практически отказался от сна, заменяя его медитацией. Старался как мог, но каждый мой успех, каждые вновь открытые врата уносили жизни таких добрых и милых моему сердцу дервишей.

Но когда я прорвался к восьмым вратам и был готов забрать очередную партию магических поводков, мне отказали, пояснив, что мне потребуется достаточное количество энергии, чтобы прорваться к следующим, девятым вратам. И если у меня не будет запаса, может произойти непоправимое. Меня, конечно, подстрахуют, чтобы поводки, которые я уже взял на себя, не сорвались, но лучше этого в принципе не допускать.

После прорыва к восьмым вратам я готовился почти месяц, накапливая энергию всеми возможными способами. Оказалось, что местный песок очень похож на тот кристаллический, что с моей подачи начали использовать как дополнительный накопитель энергии. Вот я и сливал в этот песок всю доступную мне энергию, чтобы потом была возможность её черпать обратно.

На создании только одних запасов моя подготовка не закончилась. Я по максимуму использовал полученные мною знания, подготавливая почву к своему прорыву. Я даже старался расшатать закрепы на вратах, чтобы проще было их взламывать. Но как бы ни откладывал этот день, я сделал максимум из возможного. Так что далее оттягивать было уже просто невозможно, да и опасно.

Уселся в созданный мною сложный магический круг. Только на его создание и проверку у меня ушло почти три недели. Больно уж мудрёной получилась конструкция. Когда я её выводил прямо на песке, куда и сливал энергию, мою работу проверяли пять последних оставшихся дервишей. Допущенных ошибок они не нашли, что логично, ведь мы не один раз все вместе его и проверяли. Как говорится, одна голова хорошо, а пять быстрее заметят косяк в моих рисунках.

Начал я с лёгкой дыхательной гимнастики. Это помогло мне и настроиться, и нервы успокоить. После чего я приступил. Вначале всё просто и не требует особой концентрации или накала сил. Найти и нацелиться на ещё закрытые врата – дело плёвое. Хотя я заметил странный парадокс. Ведь девятые врата, ну или пятые у местных, открываются всего на несколько мгновений, после чего они обратно закрываются, а вслед за ними захлопываются и все остальные, давая возможность начать новый этап.

Как-то это странно, но сейчас не до того. Нужно будет позже вернуться к этой интересной мысли и обдумать её. И ещё одна особенность, на которую я обратил внимание: как так получается, что за то мгновение, пока открыты врата, они дают столько же энергии, сколько и первые врата, которые остаются открытыми на протяжении многих месяцев? Ну всё, мысли в сторону, сейчас начнётся самое сложное.