Глава 20

Беспрепятственно выйдя из города Андрей совсем не удивился, увидев на вершине ближайшего холма человеческую фигурку. Рассуждая теоретически это мог быть решивший передохнуть бродяга или оглядывающий окрестности города стражник или просто какой-то одуванчик в восхищении любующийся открывающимся с вершины видом.

Ни секунды не колеблясь Андрей зашагал к терпеливо ожидавшей фигурке и через полтора часа нашёл собирающую букет Женю. Двух других сопровождающих поблизости не было. Девушка из будущего строго и серьёзно вглядывалась в лицо Андрея раскрасневшееся от долго подъёма в гору. В лихорадочный блеск глаз, в мокрый лоб с волосками прилипшими к коже.

— Если вы хотели наказать меня, то у вас получилось — произнёс Андрей. Усталые ноги гудели. Совершенно лишний в данной ситуации меч оттягивал бок. И почему он не догадался бросить клинок в самом начале подъёма? Хотелось сесть на траву, может быть уснуть и, может быть, никогда не просыпаться.

— Если вы ставили цель чему-то научить меня, то просчитались. Я не нашёл урока который мог бы усвоить.

Андрей всё-таки сел вытянув ноги по направлению к городу. Женя присела рядом.

— Значит всё было зря? — спросил он у неё, а может быть у самого себя или же сразу у всего мира. Мир ответил Жениным голосом: — Ничего не бывает зря. Без тебя гномы бы раскатали эту цивилизацию по камешку и покорили бы земли от гор до берега старого моря.

Андрей усмехнулся, но промолчал. Шептал на ухо ветер, шевелил высокую траву заставляя кустарник с плоскими, как будто раздавленными прессом, ветвями постоянно кивать и изгибаться. Хорошо было сидеть здесь, на склоне холма и смотреть на город. Если не приглядываться, то черноту от бушевавших в столице пожаров практически не видно. Интересно: заключённая в камеру Арина мечтала ли ощутить прикосновение этого ветра к бледным и осунувшимся щекам? Прошло без малого сорок тысяч лет, а мир всё ещё полон жестокости. Ну что за дела?

— Пока ты обрубал тянущиеся из прошлого нити собрался большой совет человечества — Женя сорвала отливающую оттенком фиолетового травинку и вертела перед глазами.

Андрей дёрнул плечом: — Отрубал? Скорее вырывал с корнем.

— Было проведено голосование — Женя не отрывала взгляда от заинтересовавшего её растения: — Всеобщее голосование. Каждый из бодрствующих, кроме тебя и не находящийся в детском городе, высказал своё мнение по вопросу приоритетов дальнейшего развития человека.

Он молчал. Она растёрла травинку между пальцев: — Любопытное растение. Отдалённый родственник культивируемого русалами «морского хлеба» пытающийся приспособиться к жизни на твёрдой земле. Как он здесь очутился? Посмотри: его родственников не найти поблизости. Был всего один росток и тот я сорвала.

— Что там с голосованием? — нехотя поинтересовался Андрей.

— Результаты неоднозначны — с готовностью ответила Женя: — После того как след твоих приключений стал общедоступным в инфосфере, с ним ознакомились очень многие. И большинство из этих, ознакомившихся, склоняется к мысли, что мы и правда слишком замкнулись в себе. Многие считают, что надо вернуться к истокам и снова поставить главной целью расселение по звёздам вопреки всему. Взрослые ещё колеблются, а молодые уже готовы приступить к строительству звёздного флота, чтобы лететь к далёким планетам не пугаясь возможности погибнуть в пути и не суметь полностью передать воспоминания своей копии. Люди больше не верят в равновесие.

— Да проснись ты! — Женя ощутимо ткнула Андрея локтём: — Выглядишь будто столетний дед. А между прочим, возможно что ты стал или, вернее, станешь причиной второго большого исхода. Первый был когда часть искусственных интеллектов не желавших прозябать на Венере покинула солнечную на городе-коробле размером почти с две трети луны. Самый большой когда-либо построенный суперкомпьютер! Интересно, где они сейчас и чем занимаются. Надо будет обязательно разузнать судьбу братьев наших сотворённых.

Мечи и пули от него отскакивали, а Женин локоток успешно достиг цели. Потирая ушибленное место Андрей признался: — Я и чувствую себя как будто прожил тысячи лет.

— Это тебе только так кажется — со знанием дела откликнулась Женя: — Вскоре пройдёт.

Андрей не поверил, но спросил: — Так значит вся моя жизнь стала всего лишь сериалом в инфосфере?

— Жизнь каждого человека и многих живых существ оседает налётом информации на стенках глобального земного архива. Большая часть информации общедоступна.

— Вы совсем не знаете, что такое стыд, правда?